圣诞节如期而至，在圣诞节来临之前的这段时间，坎蒂丝和里德尔之间的相处极其融洽，具体融洽到什么程度呢？大概就是只要他一有时间，就会在坎蒂丝的教室外等她，两人一起去图书馆写作业。
有每年都考全校第一的学神做男友，坎蒂丝的论文成绩也直线上升，以前偶尔还会拿个E或者以下的成绩，现在一直稳定在O的分数上。
安妮塔和露易丝对此羡慕不已，她们也希望明年期末考试可以拿个好成绩，所以试着当了一次灯泡，和他们一起去图书馆写作业。因着上次魔药课的关系，尤菲米娅不太喜欢里德尔，不想和他有接触，所以没有来。
不得不说，只这么跟着写了一次作业，安妮塔和露易丝就叛变了。
“坎蒂丝，我不得不说，你可真是太幸福了。”露易丝星星眼道，“里德尔他好聪明啊！教授讲了好几遍我都没学会的咒语，他只说了一遍我就会了！”
安妮塔也附和道：“而且他真的很帅！以前我还觉得别人都说他是霍格沃茨的校草这很没见过世面，但近距离看……梅林，他的性格和五官都堪称完美。”
坎蒂丝被她们说得有点脸红，清了清嗓子道：“他也没有你们说得那么好吧？”
露易丝白了她一眼道：“你就别身在福中不知福了好吗？要不是不想耽误你们的独处时间，我和安妮恨不得天天跟你们一起写作业，就算他不教我们题目，单单是看着那张脸也足够养眼了……”
安妮塔意犹未尽地说：“我听说斯莱特林喜欢他的姑娘可多了，他怎么就看上你了呢，坎蒂丝？”
坎蒂丝不服气地说：“我不比那些姑娘好吗？”
安妮塔认真审视了她一下点点头说：“你的确比她们好，比起她们，你又漂亮又亲民，学习成绩也很好，里德尔喜欢你也没错。”
坎蒂丝扬起嘴角得意地说：“那是当然了，他能找到我这样的女朋友才是他的福气！”
露易丝好奇地问：“不过我很想知道，你们俩是谁追的谁？”
坎蒂丝还没回答，安妮塔就说：“肯定是坎蒂丝追的里德尔啊，这还用问吗？你没看那天的魁地奇比赛吗？坎蒂丝把金色飞贼送给了他，他没拒绝！”
坎蒂丝脸一红，很想要说不是自己追的他，但细想想……好像还真是。
莫名觉得有点丢脸，但回过神来再细细思索一下也没啥好丢脸的，勇敢追求喜欢的男生是很帅气的事情嘛！于是坎蒂丝又挺起了胸膛。
三人边走边聊，很凑巧地碰到了尤菲米娅和弗利蒙。
几个人都停住了脚步，两双眼睛对上她们三双眼睛，坎蒂丝有点尴尬，还是露易丝解围地打了招呼：“嗨，真巧，要一起去上课吗？”
尤菲米娅笑着点头说“好”，弗利蒙抿唇站在那没动，尤菲米娅拽了拽他，在他耳边小声说了什么，他才脸色难看地点了点头，一步步走了过来。
看起来他们发展得不错？坎蒂丝有点惊讶，心底聊有安慰，也不那么尴尬了。
“马上就要放假了，你们圣诞节有安排吗？”开始一起走了，尤菲米娅就提到了假期的安排。
安妮塔和露易丝各自说了她们的，大多和去年差不多，在家里过圣诞，然后在周边转转。
轮到坎蒂丝了，坎蒂丝的回答也差不多，尤菲米娅听完就飞快地看了一眼弗利蒙，笑着说道：“那你们都来我家作客吧？开学之前来就可以，我想请你们来玩。”
露易丝和安妮塔都很惊喜，表示很乐意去作客，尤菲米娅期待地望向坎蒂丝，坎蒂丝不好意思地说：“抱歉米娅，我也很想去，但我假期要招待客人，不能去你家玩了。”
尤菲米娅一脸失望，弗利蒙站在她旁边更是满脸僵硬，尤菲米娅不死心地说：“招待客人应该用不了多久吧？是贝尔叔叔的客人吗？你可以招待完了再来我家，我们可以迁就你的时间。”
坎蒂丝摇了摇头说：“不是我爸爸的客人，是我自己的客人，所以我必须亲自招待。他大概会在我家住几天，我想应该是的……”里德尔放假还得回孤儿院，那种地方坎蒂丝是真的不想让他回去了，只要爸爸同意，她一定会邀请里德尔直接住在他们家。
她相信里德尔一定可以获得父亲的欣赏，所以不觉得这是什么大问题。
尤菲米娅后知后觉地反应了过来，她表情不太好看地转开了话题，坎蒂丝松了口气，很感激她没有继续邀请。
安妮塔和露易丝对视一眼，在尤菲米娅和弗利蒙先一步进了教室之后，低声问坎蒂丝：“圣诞假期去你家拜访的人该不会是里德尔吧？”
坎蒂丝朝她们笑笑，脸上的甜蜜挡都挡不住。
露易丝和安妮塔抱在一起叹息道：“看来我们四个人里最先要出嫁的就是你了……”
“……你们也想得太远了吧！”坎蒂丝脸红地跑进了教室。
弗利蒙失落地注视着她的背影，她已经不再和他一起搭档了，是他自己先躲开的，现在他的搭档是尤菲米娅，坎蒂丝和露易丝一起，安妮塔和别的姑娘一起。
……一切都怪他自己，是他自己因为心底的情绪将他们的关系越推越远，尤菲米娅说得对，他必须做出改变，必须振作起来，否则只会将坎蒂丝更加推向里德尔。
他必须做出改变！！
必须！！
可惜……
弗利蒙的振作计划刚刚走出第一步就失败了。
回家的火车上，坎蒂丝甚至都没有和他们坐在同一个包厢里。
露易丝和安妮塔推门进来的时候，语气十分理所当然地说：“坎蒂丝不过来了，她和里德尔在一起，应该是在商量圣诞假期的事。”
弗利蒙僵硬地问：“……坎蒂丝要招待的客人就是他？”
露易丝一愣，反应过来这可能会伤害到弗利蒙，支支吾吾地说不下去了，倒是安妮塔推了她一下让她坐下，自己对弗利蒙说：“是的弗利蒙，是他。要我说，你就不该摆出一副受了情伤的样子，自己把喜欢的人往外推，你看现在好了吧，连回去的火车坎蒂丝都不和我们坐在一起了。”
弗利蒙低下头，眼眶红红的，尤菲米娅心疼地说：“好了安妮，你快别那么说了，弗利蒙已经够难受了。”
安妮塔瞪了尤菲米娅一眼，对后者的过于温柔感到恨铁不成钢，她长叹一声道：“弗利蒙，我说句实话你别不爱听，我觉得里德尔的确比你适合坎蒂丝，他是个非常优秀的男生，简直是以一人之力让我对斯莱特林这个学院都改观了，如果你愿意心平气和地跟他接触一下，我相信你也会喜欢他的。”
“我这辈子都不会喜欢他！”弗利蒙恨恨地说了句，把自己埋进了书包里。
尤菲米娅直接越过桌子捂住了安妮塔的嘴，不准她再说话，安妮塔只好作罢了。
另外一边。
坎蒂丝并没有和里德尔一起坐到斯莱特林的车厢去，那地方坎蒂丝作为新生的时候去过一次，就再也不想去了。
他们在赫奇帕奇霸占了一间包厢，反正今年赫奇帕奇圣诞回家的人不多，坐一坐也没什么。
坎蒂丝和里德尔面对面坐着，里德尔正在看书，他看书的时候很认真，翻页也很快，那惊人的速度把坎蒂丝都吓到了。
“你看完了？”她指着书籍的前一页问道。
里德尔头也不抬道：“看完了。”
“……可你好像才看了几眼吧？这么快？”她稍稍掀起了那本书，看了一眼封面，睁大眸子说，“这可是七年级才会接触到的内容。”
里德尔抬眸望着她说：“霍格沃茨的课程规定并不完善，我认为他们把学生的资质想得太差了，四年级的那些书对我来说和一年级水平差不多。”
坎蒂丝扁扁嘴，心说那哪里是学校把学生的资质想得太差了，那分明是你资质太好了啊！
里德尔却并不这么认为，他甚至还一本正经地说：“如果我以后成了教授或者校长，我一定会想办法更改教材的难度。”
坎蒂丝闻言微微咋舌，半晌才嘟囔了一句：“那我敢说霍格沃茨以后不及格的人会越来越多。”
里德尔听见她的小声吐槽，削薄的唇微微扬了起来，那翘起的弧度就像安妮塔养的那只黑猫喵喵叫时一样，可真是迷人呐。
“就算有很多人不及格，里面也肯定没有你。”里德尔朝坎蒂丝招招手，坎蒂丝立刻领会意图，笑嘻嘻地坐到了他身边，他伸手摩挲了一下她细瓷般的脸颊，维持着那股随意轻松的笑意说，“你守着我还怕不及格吗。”
坎蒂丝脸热了热，不想被他看见她又脸红，便顺势钻进了他怀里。
里德尔笑着抱住她，车厢窗外的景色一点点向后倒退，他心情愉悦地望出去，那景色很美，他第一次来霍格沃茨的路上就看呆了，现在他四年级了，看着这一路的景色，非但不觉得腻，反而更加令人心旷神怡了。
“你看。”里德尔揽着坎蒂丝的肩膀，让她靠在他肩头，两人一起朝外看，“很美。”他黑色的眸子注视着窗外，少了那些斯莱特林的跟随者，少了那些扰人的流言蜚语，两个人单独坐在安静的包厢里一起看风景时，他竟然也会像普通人那样放空大脑。
坎蒂丝靠在他身上望着外面，轻声说道：“嗯，很美。”
里德尔慢慢转过头，他垂眸望着怀里的姑娘，她红着脸和他对视，蓝色的眼底倒映着他的身影——她是真的爱他，他突然想到这一点。
他微微一怔，简单的心情再次复杂起来。
其实他们是完全不同的两种人，生活在完全不同的世界。
在最初的时候，坎蒂丝就像是坐在漂亮洋房的阳台上，伴着玫瑰花，看着美景饮下葡萄酒的天之骄女。而他则是街边路上，试图从富人怀中获得一些金币维持生存的乞讨者。
坎蒂丝的世界里什么都有，从不知什么叫困扰与忧愁。
而他的世界里什么都没有，只能不断地在寒风中快步前行，去寻找下一个栖身之所。
而站在阳台上不知人间疾苦的姑娘看见他，可能还要问上一句——你为什么要走得那么着急呢？你为什么不停下来看看这美丽的风景呢？
他们曾有过那样大的差距。
直到他找到了他真正的出身，并在斯莱特林获得了一席之地。
分院帽在为他分院的时候说，在斯莱特林，他将大有所为。
事实上也的确如此。
他会改变自己的一切，他会让所有人都不敢再提起他的过去，让他们畏惧谈论到他，让怀中的女孩与他再也不是云泥之别，让她有一天哪怕被他狠狠踩在脚下，别人也会觉得——啊，她原本就该被他踩在脚下的，他不比她卑微低贱，他更加高贵。
近乎于偏执的疯狂念头驱使着里德尔的心，他目不转睛地望着已经靠在他怀里睡着的女孩，聆听着她平稳安心的呼吸，许久才按压下此刻便彻底摧毁她的念头。
时间还有很多。
路还有很长。
他可以慢慢来。
或许可以等他先找到冈特家族再说。
收回视线望向车窗外，里德尔扬起嘴角，露出淡淡的笑容。
天色暗下来了，火车也快到站了。
贝尔先生早早就到了九又四分之三车站，来接他的宝贝女儿。
当他看见坎蒂丝和一个高高瘦瘦的青年一起下车，往他这边走来的时候，他就知道从去年圣诞节开始，女儿一直想要邀请的客人是谁了。
里德尔并没有直接和坎蒂丝一起面对贝尔先生，他远远地朝贝尔先生点了点头，便独自离开了车站。
他是个孤儿，不会有人来接他的。想到这个，贝尔先生有些不满意地皱起了眉，在坎蒂丝小心翼翼望向他的时候，还虎着脸吓唬她。
坎蒂丝弱弱地抓住了父亲的衣袖，低声说：“爸爸，我准备好了。”
贝尔先生看着长得越来越像妻子的女儿，无奈地叹息一声，牵住女儿的手，带她幻影移形。
弗利蒙站在波特夫妇身边，眼睁睁地看着坎蒂丝离去，恨不得自己也跟上去。
“我们也该回去了。”波特夫妇当然不会让他跟着去，很快就把他拉走了。
坎蒂丝和父亲一起回了家。
圣诞假期一直到明年年初才结束，她约了里德尔在圣诞当天来拜访，还告诉了他父亲喜欢什么东西，让他投其所好。她相信获得了所有教授喜爱的里德尔，肯定可以搞定这些简单的事情。
接下来就是做父亲的工作了。
贝尔先生一回家，就开始洗手作羹汤，坎蒂丝趴在厨房的门边偷偷摸摸地往里看，一下子就被发现了。
“坎蒂丝，你有什么话可以直接跟我说，不需要犹犹豫豫，我是你的父亲。”贝尔先生转过身很严肃地说。
坎蒂丝双手背到身后，纠结地交握在一起，半晌才道：“爸爸……我想您已经知道我要邀请谁来作客了，对吗？”
贝尔先生轻哼一声道：“我倒是希望自己不知道，也许贝尔小姐可以在这件事上对我有所帮助？”
坎蒂丝为难地说：“爸爸，我知道您介意汤姆的学院，但您至少应该给他一个证明自己的机会，他真的很优秀，他已经连续三年期末考试拿到全O了。”
这倒是真的有点惊人，贝尔先生作为一个格兰芬多，当年的学习成绩虽然也不错，却也没有夸张到连续三年都是全O，他充满怀疑道：“你确定？不是他骗你的吗？”
坎蒂丝抽了抽嘴角说：“他从来没有亲口对我说过他的成绩，全都是我自己看到的。”
贝尔先生沉默了一会，转过身继续切苹果：“就算成绩好，也不代表他的为人就很可靠。”
坎蒂丝想替里德尔辩驳，但贝尔先生抢在前面说：“我看得出来你喜欢他，坎蒂，我不反对你恋爱，但你是否觉得这有点早呢？你才三年级。”
坎蒂丝抿抿唇说：“您和妈妈不是二年级就在一起了吗？”
贝尔先生想起妻子，一时有些失神，表情有点伤感。
坎蒂丝没说错，贝尔先生和妻子与她和里德尔一样，都是低年级的时候就在一起了，然后高年级之后订婚，一毕业就结婚。巫师界大部分的巫师都是这样的，他们会在学校时期选择适合的对象，然后一毕业就结婚，有家族的还会在毕业后就继承家族。
很多人如果没有在学校里找到心仪的对象，那毕业之后就不太好找了，因为好的大多都在学校里被挑完了。
坎蒂丝已经三年级了，说大吧不算大，说小确实也不小了，只是……
贝尔先生放下了水果刀转过头说：“可是坎蒂，他毕竟是个斯莱特林。”
“连安妮塔都因为汤姆而对斯莱特林改观了，爸爸。”坎蒂丝往前走了一步极其诚恳地说，“您一向很公正的不是吗？我知道您不喜欢斯莱特林，但您也应该给汤姆一个机会，如果你们正式认识之后您还是不喜欢他，那我们再来讨论这些好吗？”
……这个要求好像也没那么难以接受。
贝尔先生脸色凝重地思索半晌，才终于点了点头。
坎蒂丝见父亲点头，大大松了一口气，让高兴地上前抱住了父亲，欢呼了几句“爸爸万岁”之后，还挂在贝尔先生小心提醒着：“另外爸爸，我必须嘱咐您——虽然您没说明，但我也知道除了学院之外，您还很介意汤姆是个孤儿这件事。您别急着否认，我知道您不是那种因为出身而看扁别人的人，所以我希望您到时候别提这个——这有点伤人。”
贝尔先生很难形容，当他听见女儿如此为一个男孩着想时是怎样的心情。
大概就是含辛茹苦养大的好白菜居然被猪拱了？
哦好吧，或许他应该换个说法，也许对方不是只猪呢？
还是得见一见才能有分晓。
到时候就算不喜欢对方，也能找到更多的理由反对了。
贝尔先生下了决心，一定要给那个斯莱特林的男孩好看，可真正到了那天他才发现……他闺女看人的眼光还是不错的。
真的挺不错的。
如果抛开最开始的偏见不谈，这个叫汤姆·里德尔的青年，不管是举止还是谈吐，甚至是学识与相貌，都令贝尔先生感到惊讶与欣赏。
里德尔非常非常健谈，并且拥有着远远超过四年级学生该有的见识，很多贝尔先生这个年纪才知道的一些事情，里德尔都能够聊上几句，还说得头头是道。
这是个非常有个人魅力的青年。
也难怪他家的好白菜会看上。
如果他不是斯莱特林的学生就好了，就算不是个格兰芬多，是拉文克劳也行啊……
至于孤儿出身，这其实也没什么太大的问题，反正贝尔家不缺钱，结婚之后他肯定不会让女儿受苦就是了，就是他那个学院出身，不管是在魔法部还是曾经就读于霍格沃茨时，贝尔先生可都对斯莱特林没什么好印象，他唯一的烦恼就在这里。
然后，他这最后一点的不如意，也在坎蒂丝去给他们拿甜点时被里德尔清除了。
“贝尔先生，我知道您对我的学院不太欣赏。”里德尔坐在沙发对面，坐姿优雅贵气，看着一点都不像是孤儿院出来的人，他嘴角噙笑，语调礼貌低沉地说，“我完全可以理解您的担忧，也从未想过在第一次见面时就完全扭转您的印象，我甚至并不想要改变您对斯莱特林的整体印象。”
贝尔先生惊讶地望着他，语气复杂道：“那么你……”
“我知道对一个学院的印象不是一朝一夕形成的，这期间肯定有很多事让您固定了这个印象，我非常理解。”里德尔一副温和诚恳的样子，“我只希望贝尔先生可以给我个人一个机会——您不需要试着去改变对任何学院的任何看法，此刻坐在您面前的只是一个霍格沃茨的学生而已，我会好好照顾坎蒂丝，让她的学习和在校生活安静并顺利，等她毕业时，若您仍然觉得我并不是个值得托付一生的人，您大可将我赶走，我绝不会纠缠不清。并且在此期间，我也不会反对坎蒂丝交任何其他的异性朋友，甚至……如果她喜欢上了别人，我也会慷慨地送出我的祝福，不给她带来任何烦恼。”里德尔说到这里，嘴角的笑意加深了一下，显得十分认真，但只有他自己知道，如果真有人敢动他的人，会死得有多凄惨。
是真正的死，不是夸张得描写手法。
他真的会杀人。
他毫不怀疑这一点。
但贝尔先生是不会知道这些的。
里德尔的外在表现太好了。
他那话说得，就好像贝尔先生可以免费试用他几年，让他帮着坎蒂丝好好学习，安稳生活，一直做一个合格的备胎。
然后，在坎蒂丝毕业的时候，再由贝尔先生决定要不要真的准许他们在一起。
饶是贝尔先生那么坚定的人，都有点不好意思了。
他轻咳了一声道：“不，你不需要这样，里德尔先生。”
“叫我汤姆就好。”哪怕他极其厌恶那个太过普通的麻瓜名字。
贝尔先生沉默了一会，唤了他一声“汤姆”，坎蒂丝回来的时候正好听见，她对父亲万分了解，所以她立刻就知道——里德尔把她爸爸拿下了。
坎蒂丝满脸欣喜地加速跑过来，就差扑到父亲怀里道谢了，手里的甜点都差点洒了。
贝尔先生无奈地叹息道：“你应该小心一点，坎蒂，你已经是个大姑娘了，怎么还这么鲁莽？”
坎蒂丝笑着放下甜点，坐到父亲的身边说：“爸爸，很晚了，吃完甜点我们也该休息了。”她飞快地瞥了一眼面带微笑，五官完美到不似真人的里德尔，小声提议说，“不如让汤姆在我们家住几天吧？”孤儿院那种阴冷孤独的地方，她真心不想他再回去。
但是……
这毕竟是男同学啊。
还是对她有意思的男同学。
第一次来家里拜访，就留在这儿住下的话，是不是不太好啊。
贝尔先生也是第一次当岳父，有些为难地望了一眼里德尔，里德尔立刻站起来道：“不用了。”
坎蒂丝起身望向他：“你……”
“我刚好还有点别的事情，也是时候该离开了。”里德尔语调平静，眼神淡定，看起来没生气，坎蒂丝观察了一会才稍稍松了口气。
贝尔先生也站了起来，他颇为满意里德尔的选择，终于朝青年投去了一个赞赏的眼神。里德尔对此毫不意外，但还是佯装受宠若惊，这让贝尔先生更满意了。
谦逊的人总是更容易得到别人的欣赏。
里德尔很懂得如何讨人喜欢，不然也不会让霍格沃茨的所有教授都对他赞不绝口。
他主动离开了贝尔家。
在他快走到孤儿院门口时，坎蒂丝迎着风雪跑了过来。
她酒红色的巫师袍上洒满了白色的雪花，在夜幕暖色的路灯下，像是个漂亮的小圣诞老人。
“你还没吃我做的布丁呢！”坎蒂丝将包好的布丁塞给里德尔，她飞快地回头望向了一眼自家的方向，然后踮起脚尖在他脸上快速亲了一下。
“开学见！”坎蒂丝笑得眼睛弯弯的，好像月牙一样，她是发自内心地感到高兴。
里德尔望着她，抬起手为她拂去金发上的雪，有些欲言又止。
良久，他终于只是说了一句：“开学见。”
坎蒂丝在雪中转过身去，漂亮的深红色巫师袍在风中划出悠扬的弧度，她的背影轻盈美丽，一头金发在雪夜中像镶满了钻石般闪闪发光。
里德尔始终望着她，仿佛在亲眼望着那步伐轻快的少女一点点走进他亲手布置的无底深渊。
在再也看不见坎蒂丝的身影之后，里德尔才收回视线，重新迈向孤儿院紧闭的铁门。
他回到了他阴冷黑暗的世界。
沉郁的夜晚，寒冷的雪风，漆黑的树，沉默的楼房。
里德尔站在楼道前再次转头，不远处贝尔家的房子在咒语下变得残破不堪，但他知道那里面是如何得温暖馨香，充满了欢声笑语。
他在此刻稍微搞明白了一点，他为什么会一而再再而三地为坎蒂丝·贝尔做一些违背他原则的事情了。
他也渐渐明白了，他为什么会费尽心思想要取得克里斯·贝尔的青睐和允许。
对于坎蒂丝来说，他或许意味着深渊地狱。
但对于他来说，坎蒂丝她……既是宽阔包容的水，亦是蒸腾燃烧的火。
她既是他温柔缱绻的暖意，亦是他热烈颤动的罪恶。
有意识的感情像疯狂生长的藤蔓，一点点攀爬上他那颗冰冷黑暗的心脏。
里德尔抬手按住了心口，竟好像按到了什么东西。
他一怔，从长袍里侧找到了一个小小的礼盒。
他回想起坎蒂丝踮起脚尖亲他的时候，她一定是在那个时候偷偷塞进来的。
他竟然没有发现。
里德尔失神地站了一会，将盒子放大，拆开。
他看见了……一枝玫瑰。
一枝在雪夜肆意绽放的魔法玫瑰。
就像是——格兰芬多之花。
里德尔转动着玫瑰带刺的花枝，雪花落在玫瑰深红色的花瓣上，美得触目惊心。
有一张纸条在转动中从花瓣里掉落下来，里德尔接住查看，上面写着：这只是圣诞礼物，不是生日礼物，生日礼物开学再给你。
里德尔黑眸微微颤动，他将纸条和玫瑰一起缩小收起来，头也不回地迈进了生活了十几年的破旧楼房。
圣诞节的夜晚，在短暂地品尝过温暖之后，他的世界里依然只有无尽的黑暗和他自己。
哦不，或许还有一枝花。
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