赵似唱完，四座无声。须臾，有击节声起，是自赵煦席上传来，殿中诸人随之附和，击节喝彩声才陆续响起。
赵似与赵佶并行至殿中朝赵煦再施一礼，然后分头退至殿角两侧。另有人入内设下案几酒果，两位亲王旋即入座，一东一西，把盏作祝酒对饮状。这时赵似身后一位着楚军铠甲的青年提剑出列，朝赵似赵佶左右施礼，然后开始在他们面前舞剑。
这青年约莫二十上下，眉清目秀，体格偏瘦，但双目炯炯颇有神采。他作的也是表演式剑舞，剑花繁复华丽，令人目不暇接。他起初站位在两位亲王中间，但舞过一段便朝赵佶一方靠近。赵佶并不怎么看他，倒是时不时含笑举杯向赵似，有言笑之状。而那青年越舞越近，逼至赵佶面前，忽然挺剑一刺，剑尖直指赵佶咽喉。
赵佶一惊，下意识地抬手遮挡，手一颤，适才举起的杯盏从手中坠下。那青年一哂，于这电光火石的一瞬改变了剑指的方向，旋腕一挑，剑尖托起酒盏引向赵佶上方，杯中酒随即倾出，泼了赵佶半头，而那金色酒盏划出一道弧线后坠落在赵佶身侧，声音响亮，十分刺耳。
观者大多看得目瞪口呆，不及有所反应，而先前的舞者中又有一人站出，二十多岁光景，身形矫健。他挺剑迎上与此前的青年对舞，并刻意立于赵佶面前，用身体蔽住赵佶，防止那位青年接近。
一人步步紧逼，一人严密防守，剑越舞越烈，最后二人剑“噌”地相触于离赵佶不足三尺之处，闪出一串零星火花。
二人动作停止，但都不先收剑，只凝眸盯着对方，神情冷肃。
观者大多不知这是何意，亦不知是否应该喝彩，面面相觑，均不出声。
这时王诜起立，扬声念道：“断蛇大泽，逐鹿中原，佩赤帝之真符，接苍姬之正统。皇威既振，天命有归。”
赵令穰亦相继站起，随之续道：“鸿门设会，激烈飞扬。宜后世之效颦，回旋宛转。双鸾奏伎，四座腾欢。”
此时乐声又起，所有舞者，包括赵佶与赵似，均踏着乐声上前施礼，谢过殿中看客。众人才如梦初醒，明白他们是在演戏，喝彩声与言笑声旋即又再响起。
赵煦一笑：“项庄舞剑，意在沛公。原来他们是在演鸿门宴呐。”
梁从政欠身作答：“是。先前十大王说年年剑舞都只是二人对舞，甚无趣，因此建议改程式。这两日急召王驸马与大年先生商议，又留在宫中连夜与十二大王演练，才排成了今日这出戏。”
赵煦道：“甚好。只是节庆家宴，兵戈之戏作作样子便罢，有几处未免演得太过激越。”
“官家言之有理，”梁从政冷眼看看殿中赵佶，又道，“十大王今日挑落十二大王面具这一节，昨日演练中是没有的……”
未待他说完，赵煦身边另一宦官——勾当御药院刘瑗举步上前，朝赵煦解释道：“这戏编排仓促，十大王毕竟不够熟练，所以今日剑伸出去才未及收手，误触十二大王面具……倒是那演项庄的邓铎，挑落酒盏泼洒到十大王头上，无礼之极，应当有所惩戒。”
“邓铎……”赵煦沉吟着，问梁从政：“可是常跟随十二哥左右的那孩子？”
梁从政道：“正是……不过正如刘先生所说，这戏是临时加的，他们编排仓促，不够熟练，所以邓铎才会犯此无心之过。”
赵煦淡然笑：“都是无心，罢了。”
赵煦随后宣布赐赵佶赵似及王诜、赵令穰财物若干，见赵佶冠发被那盏酒淋湿许多，便让他先回原来在宫中的居处沐浴更衣。赵佶拜谢退去，赵煦举杯，又行一盏酒，然后上千戴假面、穿绣衣、着甲胄的皇城亲事官和诸班内臣在大殿内外呈大傩仪，扮成门神、判官、钟馗、土地、灶神之类，且歌且舞。仪式既毕，众亲事官出门驱祟，赵煦则率众宫眷及除赵佶外的几位亲王上宣德门，看城门内外的爆竹烟火。
时至三更，禁中爆竹震天，烟花盛放，宣德楼上下内臣侍者皆朝皇帝跪拜山呼，声闻于外。赵佶夫人王素绚因胎动不适，今日没有入宫守夜，赵似与十三哥越王赵偲尚未婚配，而其余两位已婚亲王，申王赵佖和莘王赵俣均携夫人联翩向帝后、太后太妃贺岁。
皇后刘清菁微笑着受过两位夫人之礼，再笑对朱太妃道：“这年一过，十二哥又长一岁，不知定下哪家小娘子为夫人了么？早些迎娶入门，明年这时候，家宴便更热闹了。”
“这事我正想跟官家和太后说呢。”朱太妃道，转朝向太后，又道：“我侄女宝儿今年十六了，人很乖巧。小时候十二哥也跟她玩过，两小无猜的，看着挺般配。十二哥也挺喜欢，昨日还跟我提起她，不如请太后和官家成全……”
她话音未落，赵似便在一旁冷插一语：“昨日是你要我娶她，我说那丫头从小就趾高气扬，整天就知道呱噪，看着碍眼。你若想让我少活几年，我是可以娶她。”
朱太妃恼火地瞪他一眼：“你上次见她时她才几岁？现在早被□□成一位贤淑文雅的大家闺秀了！”
赵似还想反驳，朱太妃忙不迭地暗暗跺脚，朝他频使眼色，他才忍住未开口，冷冷地别过了头去。
向太后见状淡淡一笑，对朱太妃道：“太皇太后的侄孙女中，有一位叫阿洛的，太妃应该也见过，今年十七，与十二哥才貌相当，或可匹配。”
朱太妃道：“那姑娘我是见过，人有些呆，问一句才知道答半句，闷葫芦似的。十二哥也不怎么爱说话，日后两人相处，难不成就这样相对无语？”
向太后道：“先前十二哥也说过，不喜欢女子话多。阿洛出自世代簪缨之家，人品性情无可指摘，面对太妃，自不会失礼多言。”
朱太妃小家出身，对家世这点尤为敏感，此刻一听向太后提及“簪缨之家”，便有不怿之色，冷笑道：“阿洛家世倒好，出自太皇太后娘家。保不齐这姑娘也能延续这簪缨之家的贵气，日后国朝又多位高家出来的垂帘之人。”
太皇太后高氏垂帘多年，一直是赵煦的心病。朱太妃如此说显然是要挑起他对高氏的反感而否决向太后的提议。但赵煦尚未表态向太后便横眉一瞥朱太妃，用不高但颇具威仪的语调道：“太妃说的是什么话？我们是在为十二哥议亲，并非为官家立后。官家春秋鼎盛，日后自有百子千孙。高家姑娘纵有福分嫁给十二哥，也不过是做个安享清福的宗妇而已。不知太妃有何远虑，竟提到了帘中之事？”
朱太妃顿时语塞，好半天才又板着脸对赵煦说：“官家意下如何？是让十二哥娶朱家阿宝，还是让他把高家的阿洛迎进门？”
赵煦冷眼看着，沉默不语。
刘清菁打量着那母子三人，忽地一声轻笑：“两位姑娘都不错，这事难办，真不好挑。不如这样……”
她伸手摘下赵煦腰悬的一枚镂雕龙纹玉佩。那玉佩是和田玉雕成，颇小巧，长宽约寸余，但比较厚实，正面为白色，背面为红糖色。刘清菁扬手展示玉佩给众人看：“娶哪家姑娘咱们看天意罢。一会儿我抛出这枚玉佩，让它落在手中。若白色朝上，十二哥便娶高姑娘；若糖色朝上，便娶朱姑娘。看了结果，这玉佩便直接送到那姑娘家里，算是下定……这主意好么？”
她这建议近乎儿戏，朱太妃当即嗤笑一声，向太后亦蹙了蹙眉，有不悦神色，但此前不动声色的赵煦竟然大笑了起来：“此计甚妙，便如此行事罢。”
见赵煦支持，刘清菁更为得意，手拈玉佩朝赵似一笑：“十二哥，如此可好？”
赵似低目略一思忖，然后抬头道：“好，不过，玉佩要由我自己来抛。”
刘清菁也不坚持，含笑唤来郝随，让他把玉佩传给赵似。
赵似接过，凝了凝神，再向上抛出玉佩。玉佩旋转着落下，他伸右手接住，牢牢握在了手心。
所有人都屏息朝他看去，紧盯他握住玉佩的手，静待结果揭晓。
而赵似就在这众目睽睽注视下，不疾不徐地将右手探进左手大袖里，让握着的玉佩落入袖中。然后决然转身，昂首阔步扬长而去。
（待续）
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