带领蕙罗入福宁殿的这位内侍相貌端正，举止文雅，态度也十分和善。他告诉蕙罗，经众太医讨论确定姜汁送药有益后，官家采纳了这个方案，这些天以姜汁送服木香金铃散，果然有效，连日呕吐也稍稍止住了。
后来为蕙罗引路，他常常回头与她说话，始终含笑，不时探问蕙罗自己步伐是否过快，见蕙罗打量沿途宫门匾额，他会主动向她说明匾额的意思，由何人题字之类。蕙罗觉出他的善意，不免心中感激，遂礼貌地请问他名字，他答道：“我姓杨，名‘日言’。”
蕙罗愕然。面前这位青年内臣言笑晏晏，如兄长一般，没想到居然就是宫中人经常说起的杨日言。
杨日言虽是内臣，但从小喜读经史，又爱翰墨丹青，十岁时书画作品偶然被神宗看见，神宗赞叹不已，命他相随左右，甚至还亲自指点他读书写字。如今他精于篆隶八分，直可追配古人。画作亦不凡，山林、泉石、人物都各尽其态，令人拍案叫绝。神宗驾崩后杨日言继续留在福宁殿，做了今上近侍，现在官至内侍高品，属中层宦官。
他闻名于宫中，是宫女们敬佩的风雅之人，而面对蕙罗这个尚无品阶的普通内人仍如此谦逊，还亲自来宣口谕，蕙罗简直有些受宠若惊了，当下止步，朝他敛衽一福，恭谨地唤了一声：“杨先生。”
杨日言笑道：“日后常相见，一起共事，不必这么客气。”又问蕙罗年庚，蕙罗说了，杨日言又道：“我痴长姑娘一轮，若姑娘不弃，我们私下就以兄妹相称罢。”
蕙罗红着脸连说“岂敢”，杨日言也不勉强她，笑着伸手引路，带她继续走。
进入福宁殿寝阁后，蕙罗低垂着头如常向赵煦请安，在梳头之前，她又取出素罗方巾，依旧把脸蒙好，才开始下一步的工作。赵煦还是自始至终未对她说一句话，但梳头期间他几度睁开眼来看她。蕙罗明白他是想看清楚她的容貌，但亦不取下面巾，只是在他看她时朝他微笑，让弯弯的眼睛传递她的善意，然后又垂目继续为他篦发。梳好头后蕙罗收拾好奁具，低首朝皇帝再拜，仍埋着头后退出去，出了门才会取下蒙面的罗巾。
接下来的两天均是如此，赵煦一直没看清她的面容。第三天，待蕙罗为他梳完头，整理奁盒时，赵煦终于开口了。
“很脏罢？”他躺在榻上问，仰视上方，并没有在看她，以至蕙罗一度不确定他是在跟谁说话。
这两日皇帝盥洗梳头时都很平静，症状也缓和了一些，从旁服侍的内臣内人们不似往常那般紧张，这日梳头时间略长，众人也没再寸步不离皇帝病榻，有人暂时去做别的事，有人退至寝阁外候着，蕙罗转首四顾，不见有他人，这才觉得皇帝是在有话问她，于是回顾他，指着自己讶然问：“官家是问我么？”
赵煦没有肯定或否定，但头缓缓转了过来，盯着她，道：“伺候我这样的人，很脏罢？”
蕙罗忙摆手：“不，没有……不脏……”
赵煦一瞥她尚蒙在面上的罗巾，冷道：“如果不是嫌脏，你为何要捂住鼻子？”
“啊？”蕙罗下意识地顺着他目光触触罗巾，才渐渐反应过来，原来这方罗巾引起了他的误会。她想解释，又不知该从何说起，直憋得满面绯红，好半天才想出一句：“奴婢是怕梳头时鼻息触到官家脸上，所以……”
“只是这样？”赵煦一勾唇角，并不尽信，“你们梳头时坐姿很端正，我根本不会感觉到你们的呼吸。以前梳头的内人并不蒙面。”
蕙罗迟疑许久，见赵煦仍在盯着她等待答案，才轻声说出了最主要的原因：“我长得不好看，怕官家见了生气，才把脸蒙上的。”
赵煦哑然失笑，然后直接下令：“把面巾解开。”
他既如此说，蕙罗亦不敢违命，只得伸手到脑后，解下面巾。知道皇帝这次是要仔细看她面容，已避无可避，便微微抬起了头，但忐忑之下还是闭上了眼睛。
赵煦短暂的审视令蕙罗如坐针毡，双手不自觉地紧捻裙带，额头上也渗出了汗。
似乎过了几千年，她才听见赵煦的声音又响起：“还好，没我想象的丑。”
蕙罗松了口气，睁开眼探看赵煦，却见他已躺了回去，还如先前那样仰卧着，双目已阖上了，面无表情。
蕙罗暗暗吐了吐舌头，收拾好奁盒，正准备出去，忽又闻赵煦说话了：“那天见你蒙着脸，我很不高兴，心想现在连你这样小小的丫头也会嫌弃我了……后来吐你那一袖子，是故意的……你们司饰内人都极爱洁净，那我就偏要恶心你……”
蕙罗不知事情原是这样，如今顺着赵煦之言回忆当时情景，不由一乐——这皇帝像老虎一样，大家都惧怕他，未曾想他竟也有如此孩子气的时候……一壁想着，一壁引袖掩口，遮住了满溢的笑容。
此后赵煦没再说话。有内臣和侍女进来，蕙罗告退，赵煦却又摒退众人，只留下蕙罗，道：“你再坐坐罢。我困了，你等我睡着了再出去。”
蕙罗只好遵命。赵煦闭目而眠，她枯坐着无所事事，便打开奁盒，立起里面的铜镜顾影自照。想起赵煦对她容貌的评语，不由更加着意观察自己的脸。细看之下情绪渐趋低落：她的皮肤不够白，眼睛不够大，鼻子只能说勉勉强强看得过去，嘴本来不算大，但双唇却略厚了些，香积说那叫“圆肥”，与国朝薄唇美人风尚相去甚远……最要命的是，她的脸不大，但肉却不少。学香道的内人为保持灵敏的嗅觉，是不食荤腥的，从小到大，司饰内人们都喜欢戏谑地捏她双颊，说想吃肉时咬她脸一口就好了……也有安慰她的，说她现在还小，等大几岁，脸就会瘦下去了，但也不知要等到什么时候……
蕙罗想得郁闷，忽然伸手拍拍那肥肥的双颊，对镜中的自己咬牙切齿，最后看得越发恼火，干脆扬手把铜镜猛地覆下，“啪”的一声响起，她才陡然意识到房间中还躺着当今至尊，大惊之下回首去看，只见赵煦睁着眼安静地在看她。
蕙罗大窘，立即起身，面对赵煦讷讷地不知该说什么。而赵煦亦无语，依旧作睡眠状，但在闭眼之前，他眸中隐约有笑意一现。
以往她都是上午来为赵煦梳头，不到午时就回尚服局做别的事。但这日之后，赵煦命人在福宁殿一侧的院落厢房中整理出一间供她居住，要她随时伺候。蕙罗搬了过来。说是随时伺候，倒也并非时刻都须守在赵煦面前。他有时会在内侍扶掖下去内东门小殿接见议事的重臣，即便留在寝阁中，也是睡眠的时候多，蕙罗有许多空闲的时间。
搬入福宁殿的第一天，她便见到了一个很特别的人。
每年除夕，禁中会举行“大傩仪”，皇城亲事官、诸班殿直要戴上假面具，穿上锦绣彩衣或镀金铜甲，扮成神仙或将军，在禁中舞蹈，取驱除病魔鬼祟之意。这年因皇帝身染重疾，皇太后对这仪式更为重视，特命加购面具数百个，另选内臣加入亲事官队伍，连日午后在禁中演练，要在除夕时以数倍规模为今上驱祟。
那日午膳后，赵煦在寝阁小憩，蕙罗出至殿中，却见福宁殿侍女押班崔小霓在四处寻找杨日言。蕙罗问她有何要事，崔小霓说简王午后要来向官家请安，每次都是杨日言接引的，今日不知为何，简王将至，杨日言竟踪影全无。
简王是十二大王赵似如今的封号。
这日雪后初霁，一群小黄门正在殿外堆雪狮子，听见崔小霓如此说，一名小黄门随口回应道：“除夕驱祟，杨先生也要参加的。今日参加大傩仪的内臣在后苑演练，杨先生可能还在那里。”
崔小霓便道：“既是如此，你去把他寻回来。”
那小黄门正玩得高兴，听见命令虽然也答应了，但转身的模样并不积极，显然不乐意去。蕙罗见状便主动请缨，说自己现在无事，便去后苑去找杨先生罢。
蕙罗到后苑时，演练的队列已散，着彩衣的内臣们纷纷取下面具，三三两两地说笑着离开。蕙罗一一细辨，却未见杨日言。最后待内臣散尽，才见一人背对着她坐在瑶津池畔红梅树下，身姿颇似杨先生。
蕙罗快步过去，含笑轻唤“杨先生”。那人闻声回首，朝蕙罗看来。
他所着的不是神人彩衣，亦非将军盔甲，而是一身玄色大袖衣，腰悬宝剑，头戴漆纱幞头，脸上罩着半副金色面具。说是半副，因为这面具长只及他鼻梁中段，仅覆住他额头和一半脸颊，他的薄唇与弧度美好的下巴露于其下，肤色白皙，面部光洁，尚无须髭。
“杨……”蕙罗再唤，但语音迅速减弱，因那闪着冰凉金光的面具下那半张脸，以及那双凝视着她的眼睛，带给她的是一种莫名的陌生感。
那人注视她须臾，然后扬起左手，取下了金面具。
呈现在蕙罗面前的，是一位年轻男子无瑕的容颜，眉目俊秀如蒙神祇细笔雕成。皎洁白雪承托着他散开的玄色衣袂，他端然坐在瑶津池畔的湖石上，漫不经心地把持着那将军的金面具，看蕙罗的目光不带温度，神情肃然而冷漠。身边红梅于风中飘零，数片花瓣落于他玄衣肩上，还有一片轻悠悠地附在了他一侧眉间。他闭上双目，懒懒地抬手拂了拂，又再睁开眼，漫视近处的蕙罗，依然是居高临下的姿态，令蕙罗顿觉他们之间远远隔着几重山、几重水。
他给人的感觉那么陌生，但五官却又似曾相识。蕙罗暗觉讶异，直到他扬手挥袖的动作旋动了空气，引出他袖底散发的龙脑香气。
（待续）
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