“皇上……”忽地, 年过半百的侍郎高喊一声, 下面的话根本没说出来，直接一头栽到地上, 没了动静。
站在他旁边的朝臣立刻散开, 露出当中紧闭双眼, 昏迷不醒的侍郎。
“请太医。”皇帝沉声道, “给朕看看爱卿到底是怎么回事。有病治病, 没病便继续上朝……”
还有几个年纪大的朝臣正准备也晕过去, 闻言一愣。
这档口，张瑞才刚走了几步，这便带着一群胡子花白的太医觐见。
几个太医围着那侍郎诊脉, 不一会儿便道：“皇上, 黄侍郎没有大碍，喝点茶水便能缓过来。”
“赐茶。”皇帝高喊。
张瑞立刻去张罗赐茶。
这边太医给黄侍郎下针, 几根长长的银针扎下去，黄侍郎便悠悠转醒。
“各位爱卿, 谁愿意接待妖国使臣？”皇帝问。
黄侍郎脸色煞白，他年纪大了，早就准备告老还乡，给家中小辈让路，只是皇帝一直没同意，让他再做几年官。这一来二去的, 他便被皇帝记住, 很是得了一番恩宠。
这回迎接妖国使臣, 无论如何都轮不到黄侍郎出面，他便有意装晕，恰巧可以趁机称病回府，更是能给朝中那些位高权重的大人物探探路，若是他能称病，那么其他人就也能称病。
这是一举多得的好机会，他自然不会错过。
只是没想到皇帝如此坚决，竟然还早早叫来太医等在外面，显然不打算让他就这么下朝，也不肯给其他朝臣机会。
看来今日是一定要决定好迎接妖国使臣的人选了。
“皇上，妖国使臣来大秦，必然要住鸿胪寺，依微臣来看，鸿胪寺卿燕大人兴许能决定人选。”
上回便是燕洵决定的人选，请了司平、史元守 ，还有胡如等人迎接妖国使臣，后来胡如出事，司平和史元守都升了官。
这说话的官员明显还想让司平和史元守临时去鸿胪寺帮燕洵，大不了过后在给他们升官就是。
“让燕洵进宫。”皇帝自然也想到这一点，他面色很不善的看着这个说话的朝臣。
说话的官员两股战战，这可能并不是他自己内心想如此说，更多的可能应该是他背后的那些让把他推出来。
这满朝文武，有几个是真的愿意为皇家办事，愿意为大秦办事的？他们身后都有一张网，分别服务着自己而已。
站在最前面的陆朝阳没说话，但他身后自然有人揣摩他的心思，再争着说出来。
后面还有以世家为首，以太子秦仪为首，甚至是以秦四为首的朝臣，这些文臣武将早已不再仰望他这个高高在上的皇帝，而是形成了一个个集团，几乎是大秦的小朝廷。
双手狠狠地握成拳头，慢慢拢入袖中，皇帝咬紧牙关。
这些事由来已久，武将打天下，文臣治天下，他这个皇帝还是太子的时候便也只能随波逐流，挑选其中最厉害的文臣集团，有他们辅佐自己上位，如今他在位依旧，朝廷中却已经有了许许多多文臣集团。
皇帝觉得有些窒息，他新兴坚韧，最擅平衡之道，这才能勉强保持平衡，若是他亡故，太子秦仪能吗，秦四能吗，亦或是其他皇子有这个本事吗？
张瑞眼见着皇帝脸色变得越来越差，已经有些失态，他赶忙凑过去低声道：“皇上，燕大人来了。”
“宣！”皇帝眼睛一亮，立刻道。
燕洵穿着四品官服，低着头进入大殿。
这还是他头一回这般进入大殿，前面两边都是朝臣，且很多官职都比他高，还都是实权，不像他这个鸿胪寺卿，只是孤家寡人而已。
燕洵跪在地上，眼角余光去看周围的人。
而周围的人也在用眼角余光去看燕洵，他们当中很多人都没见过燕洵，但是对燕洵这么名字可是如雷贯耳。
传闻中燕大人面如冠玉，便是比名满京城的柳哥儿还要好看几分。
此时大部分人都只能看到燕洵的小半截侧脸，即便是这样也都叫他们控制不住的满脸惊艳，那威严宽大，甚至有几分死板的官服到了燕洵身上，便如皎皎白月、灼灼桃花般。
众人都不由自主的低头看看自己身上的官府，再去看燕洵，就仿佛他们穿的官服不一样似的。
“燕爱卿，快请起。”皇帝立刻道。
“谢皇上。”燕洵全了礼数，这才站起来，垂首站着。
众人这才回神。
说起妖国使臣来访，燕洵嘴角上翘，又快速拉下来，严肃道：“既然妖国使臣来的这么频繁，以微臣来看，不如抓阄，这样也省的年年吵……”
妖国使臣为什么来的如此频繁？
至少这次妖国使臣来的如此之快，不就是因为蚂蜢狂灾妖死的极多，边城大胜？
若是往后边城还是如此大胜，那么妖国使臣是不是会来的更频繁一些？
大秦的实力正在增长，这是不可忽视的好事，如今被燕洵这般明目张胆的提出来，惹得皇帝龙颜大悦。
“好，那边抓阄。”皇帝笑道。
“皇上，怎能如此儿戏……”黄侍郎刚刚清醒没多久，便听到这句话，如此一来，岂不是他这样年过半百的都有可能去面对那些凶残无比的妖怪了？
这可不行，黄侍郎这辈子都没见过活的妖国的妖怪，他怕自己一旦被抓到，可能会直接一命呜呼。
“为何是儿戏？你们在这里推诿就不是儿戏了？妖国使臣代表的是妖国，这位大人是觉得我们大秦此时能无事妖国使臣，随便派出几位无关紧要的朝臣就能接待吗？”燕洵冷笑一声道，“若真是这样，不如你们一刻钟便推举出人选如何？”
“皇上，请抓阄。”燕洵郑重道。
他这话颇有些目无尊长，在场的官职比燕洵高的多了去了，不过陆朝阳没说话，周光的几个弟子也没说话，其他人便是心有不满也不敢太过分。
皇帝脸上甚至带着笑容，下面的人揣摩皇上的心思，更是不敢反对的太过分了。
“那便准备吧。”皇帝淡淡道。
他身为九五至尊，也觉得抓阄太过于儿戏，但妖国使臣来得快，给大秦准备的功夫并不多，若是全都让这些朝臣扯皮给浪费了，到时候万一出事，谁都担待不起。
即便是皇帝，即便是现在边城胜了一仗，大秦也依旧不敢随意接待妖国使臣。
各方面加起来，便造成了这场儿戏。
一个个纸团子揉好了放到木箱中，由张瑞亲自抱着木箱下来，从前面陆朝阳开始，每个人都抓一个纸团子。
队伍最后面是司平和史元守，他们的位置几乎已经到了大殿门口，算是最末流的上朝的小官儿，此时见着张瑞靠近，都是不慌不忙的捡起最后的纸团子。
司平打开纸团子看了眼，瞬间松了口气。
后面的史元守也看了看纸团子，脸色有些不好看。
“请各位抓到的上前一步，咱们好商量如何接待妖国使臣。”燕洵朗声道。
皇帝一脸威严，一双眼睛里却透出几分兴趣，并没有被燕洵的插花惹怒，反而赞赏的看了眼燕洵。
既然此事是儿戏，便不能事事由皇帝开口，此时燕洵说话变成了点睛之笔。
陆朝阳没动，他身后几个人也没动，再往后才有几个人垂头丧气，脸色难看，如丧考妣的朝臣慢吞吞走出来。最后面，司平上前一步，与前面的人恰恰相反，他神采奕奕。
史元守羡慕的看了眼司平，知道这次是没有自己的机会了。
“既然人选已出，各位爱卿这些日子便无需上朝。”皇帝淡淡道，“退朝。”
张瑞上前一步，高喊：“退朝。”
等皇帝离开，下面的朝臣便迈着小碎步退出大殿。
司平快步走上前，笑道：“往后几日还要麻烦燕大人。”
“恩，你回去准备……”燕洵也不客气，他本就跟司平熟悉，此时便直接吩咐了。
还有几个被选中的朝臣都一脸晦气的冲着燕洵草草拱手，随后大步离开，还有几个人小声嘟哝，“对妖怪卑躬屈膝，我看大秦卖国贼是迟早要路出马脚。”
旁边有几个没被选中的朝臣也跟着附和。
最后面黄侍郎脸色极为难看，他运气竟然那么不好，怕什么来什么，竟然……被选中了。
路过燕洵身边的时候，黄侍郎根本没跟燕洵打招呼，直接黑着脸走了，这时候倒是看不出年过半百，走的几块。
“黄侍郎怕是要恨上燕大人。”司平低声道，“还请燕大人多注意，那些被选中的官员大都不好对付，他们怕是会以黄侍郎为首……”
两个人竟然不知不觉的走到最后面，燕洵淡定道，“无妨，我本来就没打算用他们。”
后面张瑞一路小跑着追上来，“燕大人，请留步。”
“恩？”燕洵站定，回头便看到张瑞。
“燕大人，皇上有请。”张瑞看了眼司平，笑道，“司大人也一起来。”
司平脸上露出笑容，赶忙道：“是。”
皇帝原本只想见燕洵，不过司平他也有点印象，正是那个被抽中却没有沮丧的年轻官员，站在最后面，官应该不大，却又与其他人完全不同。听张瑞说起来，皇帝便改了注意，连带着见司平。
*
从宫里出来，已经月上枝头，外面行人渐少。
马车旁边亮着一盏灯笼，枝头遮盖，显得有些朦胧。
燕洵一样就看到马车旁边那个高大身影。
即便是四周昏暗无比，甚至他还在灯影中，燕洵也一眼就看到了他。
镜枫夜身上的龙鳞痕迹明明应该是同样看不清的，但燕洵还是能感觉到那些完美纹路，他甚至能察觉到镜枫夜正闭着眼，曲着一条腿，面对着宫门，正在倾耳听里面的动静。
当燕洵踏出宫门的瞬间，镜枫夜便已经睁开眼。
那双眸子即便是在黑暗中也能让人看的十分清楚，他露出笑容，迈开大长腿，向着燕洵大步走来。
“大人回来了。”镜枫夜走近，冲着燕洵张开双臂。
“恩，回来了。”燕洵扑过去，刚好被镜枫夜抱住。
燕洵走了一路，身上的衣裳沾染了夜色气息，有些凉。
镜枫夜身上便暖暖的，两个人接触的地方还在迅速升温，暖融融的包裹着燕洵整个人。
马车台阶一直准备着。
镜枫夜扶着燕洵踩着台阶上去，“回去。”
“恩。”燕洵点头。
马车里一直点着油灯，照的十分光亮。
回到自己熟悉的地方，不用再端着架子，害怕哪里失仪，也不用再仔细斟酌想说的话，生怕触犯忌讳。
燕洵靠在柔软的枕头上，身上盖着被褥，随意地拉开车厢里的小柜子，拿出里面的点心吃。
单独面见皇帝的时候，燕洵也得了点心，只不过宫里的点心虽然美味，却有点不合他的口味，当着皇帝的面更不能多吃，便只吃了几口垫垫肚子，此时着实是饿了。
“下次我跟着大人一起进宫吧。”镜枫夜也进了车厢，坐在燕洵身后，给他当靠垫。
燕洵舒舒服服的靠在镜枫夜身上，嘟哝道：“下回再说。这次不让你进宫是有别的事，不仅仅是不让你进去。好在一切顺利，跟我预想的都一样。”
“哦？那几位将军说通了？”镜枫夜有些诧异。
以他对皇帝的了解，向来都是对边城将军防备颇深，宁愿重用文臣也不愿意重用武将。
“恩。”燕洵知道镜枫夜在想什么，他冷笑道，“今□□堂上可是出了大事，得亏消息压下来，不然得让天下人耻笑。妖国使臣来访，皇上刚说出来，便有人假装晕倒，要不是皇上早有准备，朝堂上不知道还会有多少人晕倒。”
那些人丑态毕露，年纪大的想要告老还乡，称病回府，年轻的怕是也在想招，就是为了不接待妖国使臣。
往年朝臣玩这些把戏也就罢了，今年还想玩，却是直接碰了钉子。
“皇上无人可用，必然得点头。”燕洵道，“再怎么说，边城来的将军也都比黄侍郎顶用，那黄侍郎胡子一大把，年过半百却还是个不上不下的侍郎，这几年就想着告老还乡，给自家年轻一辈让路。他是想着汲汲滢滢给自家人铺路，却没想过给朝廷做点实事。”
“一出事就装病，我实在是看不惯。”
“这回若是皇帝允了他们这些人，我也不会放过他们。”
燕洵看这些人早就不顺眼，此时镜枫夜也不是外人，他不需要遮遮掩掩，想什么就说什么。
“还好一切顺利。”镜枫夜松了口气道。
“恩，一切顺利。”
马车上了丹心桥，到了保育堂建设。
如今幼崽们都还留在边城，保育堂建设水泥楼黑乎乎、空荡荡，燕洵有点儿不想回来。
若是往常，总会有几只小幼崽迎出来，围着燕洵说话。
保育堂建设水泥楼前倒是也亮着灯，照着地下一个小小的影子。
是宝宝。
那种空落落的感觉一扫而空，燕洵脸上瞬间有了笑容。
“小蛋？”下了马车，燕洵大步走过去，这才看到黑影里还有一头高高大大的狼犬，只不过这货闭着眼睛，浑身上下的皮毛根本不反光，以至于燕洵根本没看到。
宝宝往前跑了几步，仰着脸看燕洵，“阿爹，听说你今日进宫，我便在这里等着了，若是等不到，我便要直接进宫。”
“胡闹，你师父呢？”燕洵往水泥楼走。
水泥楼里面的油灯一盏盏点亮，灶房里有热气腾腾的饭菜，炕上的被褥都重新晒过，散发着一股浅浅香味。
空荡荡的水泥楼瞬间有了人气。
饭菜端到炕上摆好，燕洵和镜枫夜坐在一边，宝宝搬出自己的用具，直接上了桌子。
“师父这几日都忙着查案，让我回来陪陪阿爹。”宝宝道，“阿爹，哥哥们还在边城，我也想去。”
幼崽们都在边城，还有宝宝的弟弟也在那里。
他们为了躲避妖国使臣，不方便露面，宝宝知道自己也应该躲起来，不过他又跟哥哥们不一样，他是燕洵的儿子，身份特殊，即便是被妖国使臣看到，也没什么事。
“恩，回头你便跟着我去边城。”燕洵道，“吃完饭快休息，明日里还有事。”
“恩。”宝宝点头。
*
鸿胪寺大门再次敞开，里面的一切还是原来的样子。
水泥楼经过风吹日晒，有了岁月的痕迹，里面却半点变化都没有。
燕洵从作坊那边调了点人来打理，只用了一个上午就把所有一切都收拾的干干净净。
“阿爹，司平来了。”宝宝跑进来，大喊道。
“知道了。”燕洵很淡定，“让他进来帮忙，需要准备的还有很多……”
帮忙打理的汉子们都已经回了作坊，鸿胪寺就只剩下燕洵、镜枫夜和宝宝，还有新来的司平。
不一会儿，又有人来。
“杜芹生来了。”宝宝领着杜芹生往里面走。
拿走作坊里的琉璃灯，这事儿根本瞒不住燕洵，杜芹生此时便畏畏缩缩，小声问宝宝，“小蛋少爷，燕大人今日心情如何？”
“阿爹心情不太好。”宝宝实话实说，“很多人都没露面，他们这是抗旨不尊！”
杜芹生缩了缩脖子，不敢说话了。
原本杜芹生只想着偷偷往账上添点银子，就当是自己买了琉璃灯，再等燕洵心情好的时候好好认错，可这些事都没来得及干就被他爹，杜玄风逼着来到鸿胪寺。
这鸿胪寺就是龙潭虎穴，燕洵有胆子来去自如，杜芹生却没那个胆子，更何况妖国使臣即将到来，到时候万一有危险怎么办？
他杜芹生会吓尿裤子的。
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