宫里伺候的宫女太监又换了一批, 冷宫里也处死一些人，连带着京城一些人家也都悄无声息的满门抄斩。
知道真相的不过是寥寥数人, 但旁人看到皇帝这般手段, 心中自然是都有所猜测。
而这些变故对于皇子们来说, 可能是机会，也有可能是悬在头上看不见的断头刀。
如今秦十三在户部领了要职，秦六结交许多豪门贵胄, 秦三管着伤寒冲剂, 民间声望极高, 秦四负责运煤, 管着一辆火车, 秦十四管着商场，他们都跟燕洵关系好，得了燕洵给的暗示后, 便安心忙自己的差事，不再打听那些事，也不接一些朝臣的暗中拥护。
秦七虽然跟燕洵关系一般, 但是识时务，秦仪如今刚能出东宫，需得小心做人，是不敢惹事的。
“二皇子如今还在养病？”燕洵问。
“我阿爹见过二皇子一面, 他很怕我阿爹, 这些日子一直住在京城宅子里, 极少去海边。”撼山幼崽道。
秦二领命镇守海边, 若是他肯踏踏实实去，卫守城未必会不给机会，只是他贪生怕死，又极怕妖怪，还在海边吃过亏，如今说什么也不肯去海边，见到卫守城更是恨不得躲起来。
堂堂二皇子也只成了挂名的存在 ，此事是他自己不顶用，便是皇帝再下旨也没用。
“大人，阿爹给了我很多海鱼。”撼山幼崽美滋滋道 。
昨日撼山幼崽去海边找卫守城吃饭，今天回来时，卫守城便拿了许多新鲜海鱼给他带着。
海鱼刺极少，且肉质细腻，味道极为鲜美，燕洵和幼崽们都特别喜欢吃。
“太好了，咱们晌午就吃海鱼。”燕洵高兴道，“回头叫你阿爹来，咱们一起吃个饭。作坊那边新出了一批鸡，回头送一些去海边。”
“恩。”撼山幼崽赶忙记下。
燕洵专门开辟了作坊养鸡，里面都是一层一层的铁笼子，母鸡和公鸡分开养，喂的都是专门调配的饲料，养出来的鸡吃得多长得快，母鸡下蛋多，长得肥。
这些鸡基本都做成红烧罐头储藏，供应边城和海边，极少拿出去卖。
撼山幼崽最喜欢吃鸡腿，燕洵每次都拿许多鸡腿一起红烧，给幼崽们一人一个，有时候其他幼崽们会把自己的鸡腿让给撼山幼崽，叫他能一顿吃两个鸡腿。
*
院试本不需要呈给皇帝定夺，但因为这回涉及到十只幼崽，阅卷官没定名次，直接一道折子呈到御前。
皇帝这几日行动愈发自如，身上的刀口也都愈合了，除了不能骑马、跑、跳等等，当真跟寻常人无异。他心中震惊燕洵的医术，又庆幸自己得救了。
曾经濒死，眼瞅着只能等死，却又让燕洵给救了回来，如今身体里虽然还有钢钉，但行动已与常人无异，皇帝心中变化万千，时常跟张瑞念叨几句燕洵。
如今看到阅卷官送上来的折子，皇帝眉头一挑，笑道：“燕洵倒是个有才的。”
幼崽们学问好，这回均是名列前十，恰恰把前十名都占了。
他们学问好，自然是燕洵教得好。
张瑞笑道：“是皇上慧眼如炬。”
当初要不是皇帝点头，燕洵也成不了鸿胪寺丞，更是没机会进鸿胪寺见到这些幼崽们。
这话说的熨帖，皇帝笑了下，朱笔一勾，给幼崽们定了名次。
等着院试结果出来，许多人家都是半夜便派了家中下人在衙门大门口占了位置等着，好早早看到名次。
燕洵一大早便带着幼崽们来等着，大门口早就人头攒动，根本挤不进去，不过燕洵也没想着挤进去。
他们乘坐的马车顶端可以打开，还有专门的木箱可以扣在一起，组成台阶。踩着木箱到车厢上面，再拿出望远镜，不但能看到最里面，还能看到下面的人的表情呢。
“大人，有了吗？”撼山幼崽站在车厢里，仰着脸看燕洵。
燕洵站在车厢上面，拿着望远镜仔细的看，“还没呢，你来盯着……”
“好。”撼山幼崽赶忙爬到车厢上面，把燕洵替换下来。
等张榜时，燕洵比下面挤挤攘攘的人更早知道，也更早看到。
望远镜中，远处的名榜十分清晰，前面依旧是留了大大的空白，再往下则是用毛笔勾勒的幼崽们的形象，总共十只，再往下才是一个个名字。
“中了、中了！”
“哈哈哈，我竟然中了，还是廪生。”
“没中……”
看到名榜的人有的欣喜若狂，有的失落异常。
考中的就是秀才，有了秀才功名，而廪生还有朝廷发的粮食补贴，更是可以去州府求学，等来年再考中举人就能有机会做官了。
这是科举考试成功的第一步，往后再不济也是秀才老爷，免役、减税，见官不贵，便是村里的秀才那也能是体体面面的富户，不知道多少乡绅都要捧着。
这是光宗耀祖，光耀门庭的开始，也让身为白身的读书人踏入了有功名在身的第一步。
“恭喜你们！”燕洵拿着望远镜，亲眼看到十只幼崽形象，笑眯眯道，“正好明日便开始豆腐节吧，人家有的富户人家考中秀才的，都要发喜钱，设流水席，到时候咱们也送些东西。”
“好。”光明幼崽答应着。
小幼崽们虽然都很高兴，但是并没有欣喜若狂，反而开始准备豆腐节了。
对于幼崽们来说，院试并不算难，倒是现在还没造出来的电磁圈，以及磁电转换要难的多了。
*
名榜明晃晃的贴在高出，哪怕是不识字的人也能一眼看到前面十个幼崽形象。
所有人都知道，幼崽们都没有名字，燕洵也没有给取，要让幼崽们自己取名字。如今大家也就知道小花大夫、小蛋少爷，还有梅西而已，其他的幼崽们都是根据模样分辨的。
寻常婴孩出生都会有乳名，等到上族谱的时候，便会由长辈给取大名，等到年岁大一些，还会取字。
保育堂的幼崽们却不一样，这些本应该是长辈帮忙取的名字，全都要他们自己来取，而燕洵作为长辈，则是教导他们知识，让他们明事理。
原本有许多人置喙，就连周光都单独找过燕洵说话，觉得幼崽们没有正经名字不行，实在不行可以取个小名先喊着，等以后再取大名，当时燕洵没同意。
如今幼崽们都有了秀才功名，许多人再一想，人家都是秀才了，给自己取名字当然是好的。
殊不知多少人家哪有秀才老爷给取名字，还不都是自家目不识丁的汉子、哥儿的给取名，叫狗蛋、狗剩、毛蛋、铁棍、水牛的明儿比比皆是，一般都是加上姓就是大名了，哪有那么些讲究。
趁着晚饭的功夫幼崽们都在，燕洵便问：“如今你们都有秀才功名，书读得也多，可是有想给自己取名的？”
“大人，我还没想好。”光明幼崽道。
其他小幼崽们也都跟着点头，他们也都没想到给自己取什么名字。
这是燕洵给他们的机会，他们总要取一个自己满意的名字才好，要像大人的名字那样好听，还要有意境，实在是难的紧呢。
最主要的是，这是燕洵给他们的选择，很重要很重要的选择，不但要自己满意，也要让大人满意才好。
“我。”蛇身幼崽举起尾巴尖晃了晃。
如今蛇身幼崽也是小秀才了，他个头长大许多，尾巴尖更灵活了，倒是脸蛋还是圆圆的，身上穿着直筒的衣裳，盘着身子坐在一旁，等其他小幼崽们说完这才开口。
“恩？”燕洵笑眯眯地看过去。
蛇身幼崽跟其他幼崽都不一样，他模样最特别，许多人头一回看到都会害怕，好在现在许多人都见过蛇身幼崽，再加上几个广场都有蛇身幼崽的形象，许多人潜移默化的也都不害怕了。
“我想好了。”蛇身幼崽竖起尾巴尖比划，“我小名叫阿烛，大名叫燕烛龙。”
这个名字并不是从蛇身幼崽读的书里找的，也不是蛇身幼崽自己想出来的，而是他听过燕洵给讲的故事，从那以后便一直记在心中。
后来开始读书，又一步一步有了秀才功名，蛇身幼崽发现，他并没有找到更好的名字。
那个最初的在心底烙下烙印的名字就是最好的了，于是蛇身幼崽便下定决心，在其他幼崽都还没找到名字的时候，率先给自己做了决定。
说出自己的名字，蛇身幼崽便眼巴巴的看向燕洵。
他还记得当时燕洵讲故事时的模样，那时候他们还住在鸿胪寺，刚刚盖了水泥楼，幼崽们的小窝还都是原来的，都有点破了，不过没有幼崽嫌弃。
那时候蛇身幼崽就躺在自己的小窝里，听着燕洵讲。
屋里的油灯都灭了，到处都黑乎乎的，燕洵的声音很好听，透着一股让幼崽们安心的感觉。
“有种大妖，称之为烛龙，一睁眼便是白日，闭上眼便是黑夜，呼出一口气就是夏日，吸一口气便是冬日。大妖体长八千里，铺天盖地，乃是一只人面蛇身的巨龙……”
蛇身幼崽也是人面蛇身，不过他没有那么大，也没有烛龙那么大的本事。
他还是幼崽，小小的，还有点胖。
但是蛇身幼崽还记得燕大人说的话，他们这些小幼崽心中都得有努力的目标，不然活着的目的是什么？出穿住行、吃喝拉撒，为江山、为社稷，为权势、为享乐，这些都可以作为目标。
那时候蛇身幼崽便在心里想着，他的小目标有很多个，不过大目标一定要定一个很好很好的。
既然故事里的烛龙那般厉害，那么他也往那个方向靠近好了。
“阿烛，燕烛龙？”燕洵挑眉。
“恩。”蛇身幼崽赶忙点头。
“很好。”燕洵肯定道。
蛇身幼崽开心的咧开嘴笑，一口的小白牙，眉眼弯弯，脸蛋圆圆。
燕洵伸手捏了下蛇身幼崽的脸蛋，心里却想着他上辈子曾经听说过的大妖：传闻妖国有一大妖，神通极厉害，能够遮天蔽日，白日里也能造出黑夜，黑夜亦能造出白日，很多人都称之为烛龙，即便不是烛龙也肯定跟烛龙有关系。
上辈子燕洵并没有见过那只大妖，并不清楚大妖的模样。
而看着此时一脸兴奋的跑去跟其他小幼崽说悄悄话的蛇身幼崽，燕洵心中想到一个可能，只是他也不能确定，还得让千百年时间去验证一切。
*
当初保育堂的幼崽竟然都有了秀才功名，他们还都只是幼崽而已！
只是学学问满打满算也不过是两年，这样的本事实在是惊人了。且还是十只幼崽，这要是人类，那就是十位天才。
世家忌惮燕洵的本事，而有些人则是开始打听第一、第二学堂什么时候招手新生，甚至想找找关系把自己孩子塞进去。
幼崽们学得那么好，他们自己聪慧是一方面，也得有人教导才行，而幼崽们是燕洵手把手教导的，学堂的学生也有机会听燕洵讲课，于是许多人就开始打学堂的主意。
对于一些小富户、士族人家来说，上层博弈跟他们没关系，倒是把自家孩子送去学堂，若是能学到幼崽们半成本事，那也十分值得了。
这些人除了打听学堂教书先生，还开始打听学堂的学生了。
这天一大早田顺去田老太那里请安，便听田老太问起来，“顺哥，你那个学堂什么时候招收学生？现在要是有学生想去，行不行？多交点钱也没关系，只要能进去就行。”
“祖母，可是有人求你？”田顺面色不顺。
自从院试结果出来，鸿胪寺的幼崽全部榜上有名，田家就来了亲戚。
本来田家落魄许多年，那些亲戚倒是混得不错，已经跟这边断了关系，如今听说田顺在学堂念书，竟然又厚着脸皮来联系了。
见着田老太不说话，田顺便道：“这几日豆腐节我们学堂都有节目要表演，我晚上可能会晚回来点，祖母就不用等我用饭了。”
“成。”田老太赶忙答应着。
“府上的亲戚住了这么些日子也够了，回头请他们去商场逛逛，吃顿饭就行了。”田顺道。
田家现在早已跟以前不一样了，若是亲戚再不走，少不得要让田非领着他们去商场见见秦六，看他们还有没有脸。
田顺板着脸出了府，赶忙上了马车去学堂。
今年豆腐节还是在鸿胪寺门前开展，这段水泥路拓宽过，如今早早拦截，一直通到商场大门口 ，两边全部暂时扎了木棚，好叫天南地北的商户们来租赁。
鸿胪寺门前搭了高高的水泥台，原本水泥造的幼崽们的矮胖形象重新修补过，连带着鸿胪寺水泥楼也仔细规整，一切都是焕然一新。
去年在豆腐节尝到甜头的商户，今年一得到消息便早早的来了，选了位置最好的临时木棚租赁，特别舍得银钱。而更多慕名而来的商户则是源源不断的往京城汇聚。
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城门口，进城的人排成了长长的队伍。
木哥儿手搭凉棚看了看着急道：“爹、娘，咱们还能撵上吗？”
“应当能吧。”木老头看了看前面排的长龙，有些迟疑道。
木老太垫着脚看了看前面，喃喃道：“铁牛给咱们捎了信，这一来一回就得将近一个月，兴许是真的有些晚了。”
“我就说咱们路上快点。”木哥儿小声道。
他们家和铁牛是一个村的，前些日子得了铁牛给捎的口信，说是豆腐节快要开了，就是不确定哪天，让他们一家来京城碰碰运气。
那豆腐节他们虽然没参加过，但是听不少人说过。
什么人山人海，遍地金银，小小的铺子就放在那里，就会有不少人拿着银钱来买吃的玩的，一天赚的钱比一年都多。
木哥儿家中做的豆腐是全村最好的，便想着来京城卖豆腐，可如今看看城门口的人，似乎都是进城做买卖的，木哥儿便有点打退堂鼓。
“前些日子火车路过咱们村我还看到了。”木哥儿喃喃道，“应该赶得上吧。”
豆腐节跟火车哪有什么关系，这是有些着急，不知道说什么好了。
木哥儿的村子离火车道其实并不近，但若是爬上屋顶是能看到庞大的火车的，若是运气好便能看到火车巨龙一样蜿蜒而过，村里的孩子们最喜欢看。
好不容易排队到了最前面，见着那些凶巴巴的守城兵，木哥儿又紧张起来。
“都把路引准备好，包袱也都打开。”一个守城兵说着，接过木哥儿的路引看了看，还从怀里拿出一个十分古怪的玻璃盯着看。
那是放大镜，木哥儿知道，他听来村里卖东西的货郎说过的。
“这是什么？”守城兵指着包袱里的一双鞋问。
木哥儿一愣，他可不相信守城兵不知道那是一双新鞋。
这双新鞋还是铁牛找人捎的布料，棉布极为柔软，又透气，木哥儿给爹娘缝了贴身的衣裳以后，剩下的自己不舍得用，便给铁牛缝了一双鞋。
“这是鞋，我缝的。”木哥儿小声道。
“我知道这是鞋，我问的是布料，你哪里得来的？”守城兵厉声道。
这种棉布只有京城商场里面有卖，价钱不低，就是本地百姓也不舍得拿来做鞋。守城兵再看看木哥儿穿得衣裳，是粗麻布，显然是买不起这种棉布的，这才问起来。
后面正在排队的人看到守城兵忽然变了语气，都吓得后退。
布料是铁牛找人捎的，木哥儿心里明白，嘴上却怎么也说不出来，他这是吓得。
木老太、木老头赶忙拽住木哥儿，想把他拦在身后。
“说不出来？”守城兵大声道，“我看你们很可疑，仔细交代，交代不出来便拿去衙门。”
“啊……”木哥儿吓了一跳。
恰在此时，一辆铁驴飞驰而至，到城门口方才停下。
“且慢。”有人喊。
木哥儿抬头看过去，便看到铁牛单手停下铁驴，大步走过来，他眼泪顿时就掉下来了。
“你认识他们？”守城兵一看那辆铁驴，再看铁牛身上穿的衣裳，虽然他断了一条胳膊，但是守城兵却不敢小觑，只是因为铁牛穿的衣裳只有在商场里做工的人才能穿，那种布料可比木哥儿缝鞋的好多了。
“这是我同乡。”铁牛眼神一扫就知道为什么，干脆解释道，“布料是我找人捎给木哥儿的，本想叫他缝衣裳……”
包袱里的鞋很大，肯定不是木老头、木老太的，就是木哥儿自己穿也太大了，木家又没有别的汉子能穿，这双鞋是给谁的，昭然若揭。
跟守城兵说完，铁牛又去推了铁驴，领着木哥儿一家进城。
铁驴很干净，轮子特别圆，看上去十分奇特。
木哥儿盯着看了一会儿，道：“这就是铁驴吧？我听人说过。”
“恩。”铁牛点头，“我给你们租了一个木棚，现在先去我住的地方歇息，明天再领你们过去布置。银钱不够的话，我这里还有，豆腐节只有一天，全都得提前准备好，那天很容易赚钱。”
“多亏了你。”木老头和木老太对视一眼，道了谢就不说话了。
他们虽然得了口信，但是来京城哪一天都不确定，且听守城兵说，铁牛基本每天都会过来一趟，显然是为了等他们。
现在又听铁牛说木棚都租赁好了，也没想着找他们要银钱，又帮着安排住的地方，再看看脸色微红的木哥儿，老两口哪里还有不明白的，这明显是郎有情郎有意的，俩人看对眼了。
换做以前铁牛退役，身子弱，还不如寻常汉子，在村里也没有什么营生，老两口肯定不统一木哥儿跟铁牛在一起，但现在不一样了，铁牛身子好了，修为也恢复，还在京城有差事 ，怕是木哥儿还配不上他呢。
一路跟着铁牛去了商场后门，又坐了马车穿过丹心桥，去了河对面。
看着一栋栋水泥楼拔地而起，又看到脚下都是平坦的水泥路，木老头和木老太都惊得张不开嘴。
木哥儿也很惊讶，他一直都知道京城繁华，不是他们这些小民能来的，但如今仔细看看，却发现他们想的远不如京城繁华。
等到马车在小区门口停下，进了小区 ，又踩着楼梯上楼，最终进屋，木哥儿已经说不出话来了。
水泥楼里面的房间不算大，但是很干净。
一进门就是客厅，摆着座椅、茶几等等，旁边就是明亮的玻璃窗，还有专门造饭的小屋子，更有两个放了床的屋子，跟村里的宅子完全不一样。
“这是我的宿舍，往后在商场干满五年，再交点钱这地方就是我的了。”铁牛说话的时候，一直看着木哥儿。
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