宝宝松了口气, 还好问题不算难。
旁边幼崽们早早把宝宝的小桌子、小板凳，铅笔、本子什么的拿出来。蛇身幼崽更是躲到角落偷偷摸摸的用尾巴尖卷着铅笔，在草稿纸上写写画画, 帮宝宝计算。
在所有幼崽们的围观下，宝宝攥着给他特制的小铅笔写写画画, 算出答案后，又验算了一遍, 这才拿给燕洵看。
“恩。”燕洵肯定的点头，“假设铁爪鬣狗妖总共有五千五百头, 而我们每年只能种三千棵棉花。十棵棉花能织一匹布, 边城每个战袍需要一尺八的布, 你来算算边城每年能有多少战袍产出。”
“标准的一匹布规定是多长多宽来着？”宝宝赶忙问。
燕洵面无表情的说了个数字。
这回问题比较麻烦, 宝宝算了很久。
幼崽们在周围跟着着急，又害怕影响到宝宝，只能离远一点。
好在这回宝宝虽然慢了点，但还是算出了正确答案。
“下回要加把劲，考试都有时辰规定的。”燕洵道, “好了, 你哥哥们早就准备好点心，快去吃吧。”
宝宝欢呼一声，赶忙跑去吃点心。
作为最小的弟弟，幼崽们都很宠宝宝, 让他换上干净的鞋子爬到桌子上站着, 给他的盘子、筷子都是幼崽们亲手造的, 很适合宝宝用。
燕洵和镜枫夜一起悄悄退出去，到外面吹徐徐凉风。
他们穿的衣裳款式一模一样，不过燕洵的要瘦一些，下面裤子露着细细的脚踝，脚下是千层底的棉布单鞋，全都是镜枫夜亲手所缝。
自从棉布在商场上架以后，卖的就特别好，也有不少人模仿燕洵穿的衣裳回去自己照着缝。只不过大家以为模仿燕洵那样穿着就能有一二分的风度，却不知道燕洵身上的衣裳都是镜枫夜缝的。
“那边有个座椅，咱们过去歇息歇息。”燕洵道。
“……行。”镜枫夜点头。
春天的时候河边重新修正过，除了结实的堤坝，岸上还多栽种了许多花草树木，当中还有石板铺的羊肠小道，更有一些木头座椅影影绰绰的躲在其中，在里面休息根本不用担心会被人看到。
燕洵拉着镜枫夜兴冲冲的跑过去坐下，“这地儿怎么样？”
头顶是点点闪亮的星空，前面不远处是潺潺河水，身后是葱葱郁郁的树木，还能闻到淡淡花香。
镜枫夜赶忙道：“很美。”
只是虽然燕洵听不到，不远处的人也听不到他们的动静，但是镜枫夜身为妖怪，耳朵很好用，能把不远处、远处、再远处的动静都听到。
都是吃了饭出来溜达的，全都是汉子和哥儿。
恩，也有两个汉子。
动静还挺大的。
镜枫夜不自觉的靠近燕洵，凑过去吻她。
这种环境，这种时候，耳朵里若有若无的这种声音。
天时地利人和。
**半只河蟹**
河这边的作坊大门口都点着油灯，从丹心桥延伸的水泥路两边也点着明亮的油灯，一直到很远很远的海边。
相比之下京城虽然没有宵禁，但极少有人家在外面点油灯，故而四处都黑咕隆咚。
宫里倒是灯火通明，尤其是御书房，一盏盏油灯照的如同白日。
‘砰’！
一块砚台扔到地上，滚了几圈，刚好滚到张瑞脚边。
张瑞小心翼翼的捡起砚台放到一边，这是皇帝最喜欢的砚台，现在是怒急才摔了，说不定还会再用，张瑞必须得上点心。
“反了，都反了。”皇帝狠狠地拍桌子，帝王威仪荡然无存。
谢谦书养在外面的外室跟边城黄庭、范江有联系，甚至还胆大包天的满京城传谣言对付燕洵。皇帝要是当初真的对付了燕洵，岂不是成了这些人手中的槍？
更让皇帝生气的是，谢家前些日子拐弯抹角的想要尚公主。
谢谦书风度翩翩，模样出挑，又有学问，皇帝当时其实很心动，觉得谢谦书做驸马也行，他之所以犹豫几日，不过是为了皇家的面子而已。
还好他略犹豫，否则真让谢谦书尚公主，这些事再爆出来，到时候皇帝少不得要保谢谦书的命，保皇家的面子。
谢家拿皇帝当救命符，视王法于无物，更是耍着皇帝玩，这让皇帝火冒三丈。
而黄庭和范江竟然有胆子跟谢家联合，这让皇帝内心有些恐慌，对于裘保最后的一丝信任也没了。
“张瑞，让杨琼进宫。”皇帝想了想，觉得杨琼进宫可能会被人捕捉到蛛丝马迹，便赶忙道，“你出宫，告诉杨琼，让他帮朕办件事。”
裘保为什么要反，皇帝需要证据。
帝王一旦起疑，就如同风起，只会越刮越大，绝对不会消失。
燕洵和镜枫夜手牵着手往会走，他们查到的比皇帝的只多不少。
“赵元汀跟黄庭、范江到底有没有关系？”燕洵疑惑。
“他藏得太深，现在根本找不到。也没有别的证据证明，只能继续盯着。”镜枫夜道，“不管有没有关系，谢家都逃不了干系。”
“这倒是，这个事儿就交给皇帝，咱们去忙别的。”燕洵索性不再去想这个事儿。
有北齐和宝宝盯着，再加上其他幼崽们帮忙，就不信赵元汀能真的永远不露面。
此时暂时告一段落，幼崽们终于商量好这次跟着去边城的名额，撼山幼崽和花树幼崽等留下来，战兔幼崽还有蛇身幼崽等跟着上火车。
这回火车上依旧装满了粮食，除此之外还有一些很神秘的人。
海边的道兵们，包括作坊里的人，除了火车上的技术工匠知道他们的真实身份，就连燕洵也都不认识他们。
这些人坐着马车从京城来到海边，然后在所有人都没注意的时候被技术工匠亲自领着上了火车，坐在同一节车厢中。
燕洵领着幼崽们上火车，并没有来这节车厢露面。
“娘，这里的桌子板凳都是铁的，这得多少钱啊。”秦周才一脸兴奋的摸摸板凳，又摸摸桌子，然后又小心翼翼的摸窗户，“娘，你快看看，竟然真的都是玻璃。这火车得值多少金山、银山呐。”
他们家里的铁很少很少，还是前些日子趁着商场里面菜刀打折，秦周才特地起了大早去排队，这才买回来物美价廉的菜刀，那就是他们家最好的铁了。
秦周才闲不住，摸完自个儿周围，又站起来看前后左右，发现其他人也都表现的差不多，便嘿嘿嘿笑起来。
“才哥，安分点，别给你哥丢脸。”莫大娘赶忙道。
“娘我知道。”秦周才赶忙坐好，但还是难掩脸上的兴奋，眼睛亮晶晶的看着窗外。
火车发出咔嚓咔嚓的声响开始慢慢启动，越来越快越来越快，窗外飞速掠过宽阔的大河，穿过京城，往远处跑去。
外面逐渐能看到一些村子，一些田地，也有好奇的专门跑来看火车的人。
以前秦周才就喜欢跑出来看火车，如今他自己就在这个庞然大物的身体里，感觉不到晃动，只有看着窗外的时候才能察觉到原来火车一直在飞驰。
两节车厢借口的地方有好几道门，此时这些门一一打开，所有人都下意识看过去。
“我认识，他们是火车上的技术工匠。”秦周才激动道，“就是他们带着人来咱们家的，爹娘，你们快看。”
其他人也都认出来了。
汉子们推着狭长的小推车，最后面的汉子推着一个古里古怪的铁桶。
环哥儿从后面走到汉子们前面，见秦周才探头便笑道：“秦周才是吧？”
“是我。”秦周才赶忙站起来。
他知道环哥儿是皇帝收的义子，也是殿下，只是他不知道该怎么行礼，便乱七八糟的又是拱手又是居功的。
“无需多礼。”环哥儿笑道，“给你们送些吃的，都是最简单的盒饭，请大家不要介意。后面那个铁桶里面是热水，你们都带碗了吧？没带碗的这边有木碗可以用。”
汉子们当即拿出一个个盒饭。
环哥儿紧接着道：“盒饭吃完把饭盒放到这里，会有人拿去清洗。”
铁桶打开关上都很简单，旁边也放了木碗。
盒饭按照人头来，一人一盒。
秦周才打开自己那份，赶忙去看爹娘的那份，发现大家的菜看着都差不多，但也有点小差别，不过馒头倒是都一样的，煊软又热气腾腾，巴掌大小，一顿饭吃一个绝对管饱。
“我们带的鸡蛋还吃吗？”秦周才小声问。
虽然当初火车上的技术工匠们跟他们说了，上了火车管饭，但莫大娘还是煮了一些鸡蛋带着，以防不时之需。
“拿出来吃了，熟鸡蛋不好放。”莫大娘道。
秦周才赶忙打开包袱找鸡蛋，他发现车厢里其他人也都带了鸡蛋等吃食，忍不住笑了笑。
盒饭菜加上馒头，再加上鸡蛋，秦周才吃撑了，肚子鼓鼓的。
他们家带了碗，莫大娘去铁桶那里倒了热水，端着回来。
火车里面十分平稳，一点都感觉不到颠簸，碗里的水也稳稳当当的。
天虽然很热，但是火车上开着窗，一直有风灌进来，一点都不热。秦周才觉得哪儿哪儿都好奇，一直没歇息，等到火车最终停下的时候 ，他依旧很兴奋。
窗户外面是大片大片的棉花田和桑田，另外一边则是巨大的边城火车站。外面有许多人早就等在那里，大家脸上都有笑容。
再远的地方是方方正正的水泥屋，甚至还能看到更远处的作坊。
环哥儿又来了，“大家稍安勿躁，等会儿再下车，不要着急。给你们住的地方也都安排好了，就在火车站里面的水泥楼中。”
“不急哩。”秦周才赶忙说。
技术工匠们先下车，然后是燕洵领着幼崽们下车。
等到大家都散了，环哥儿这才亲自领着秦周才他们下了火车，直接走单独的通道进入水泥楼。
巨大的水泥楼里面有一个个房间，秦周才一家分到一个屋里，有两张床，被褥都铺得好好的。
“爹娘，屋里好干净，咱们进屋是不是要换鞋？”秦周才在屋里走来走去，感觉踩着脚底干净的地板有点不自在，“这里就是边城，跟我想的一点都不一样。”
满京城的传边城如何如何苦，日子如何如何不好，虽然皇帝下旨褒奖燕洵，百姓们不再说燕洵，却总觉得边城肯定很苦。
不是一时苦，而是年年苦，数十年的苦。
守着边城的都是道兵，那些军户能够活下来，除了无可奈何的，谁还愿意留在那么苦，连小偷都不会光顾的边城？
秦周才记得他爹说过，边城除了边城大营有粮饷，田地是不产粮的，因为庄稼根本长不出来，在边城是很难活下去的。
他们一家在京城也很苦，但只要肯出力，总能填饱肚子，后来有了豆腐，只要肯吃苦，还能赚到银钱，再后来有了炕，冬天也不怕冷了，更有商场时不时就打折促销，对于穷人来说，简直跟天上掉馅饼似的。
甚至还有人说燕洵天天让商场打折，肯定是为了穷人，他太心善，肯定赚不到多少钱的。
“边城什么都没有，一片荒凉，从多少年前开始就是这样。”
“才哥啊，你哥哥在边城受苦了，等将来……哎，也不知道有没有机会再见到你哥。”
“当初咱们一家就指望你哥出人头地，现在想想，还不如不让你哥去当兵，这一别，就是一辈子啊。”
这些话秦老汉经常说，说的秦周才耳朵都起茧子了。
他是秦老汉和莫大娘的老来子，出生的时候哥哥已经去参军，从小到大都没见过面，只有哥哥偶尔让人捎回来一些银两、布匹等等，让他知道自己是有个哥哥的。
“咱们家还是出了五服的皇亲国戚呢。”秦周才经常说，“可咱们家过得什么日子？就连我出去做工都有人排挤。”
他们家跟皇家一个姓，偏偏关系又太远。
如果他们家为了避嫌改姓，要是让人知道了，皇帝怕是会被文人口诛笔伐，所以他们家不能改姓，就在京城又穷又无奈地活着。
好在秦周才还有个哥哥在边城当兵，全家人都希望他能建功立业。
“爹，我看那些人不像过苦日子的样子啊。”秦周才坐在床上，摸了摸柔软的被褥，“这被褥真好，用的应该是商场最新上架的料子，价钱很贵哩。”
“这些都是因为燕大人才变的。”秦老汉道。
莫大娘打开包袱，拿出新衣裳让秦周才换，也说：“我听人说了，边城以前就是那样，这几个月才变化的。”
秦周才跑到角落换衣裳，忽然有人敲门，他赶忙跑出来看。
敲门的是个小汉子，穿着棉布单衣，精气神极好。
“我是欢哥。”欢哥道，“你们跟我去作坊吃饭，火车站这边的饭堂今天不开火。”
“咋？出事了？”秦周才有点紧张的问。
“没。火车带来不少东西，火车站饭堂所有人都去帮忙了，有些吃食得抓紧功夫冰镇，不然天热很快就坏了。”欢哥解释道，“你们没啥不爱吃的吧？边城这边的饭菜没那么好，很多菜都没有，全靠火车运输。”
“咋？”秦周才听不明白。
欢哥又解释，“大夫说的，有些人吃某种东西可能会身上起疙瘩，这样的话以后就不能吃这种东西，强行吃会出人命的。”
“哦，那没有。”秦周才这回听明白了，他知道有这种事，又觉得好奇，怎么大夫还管那么多事儿，在京城看大夫要拿诊金的，不然大夫一句话都不会说。
欢哥一路上领着人去作坊，一边解释。
自从作坊建起来，所有人不管做什么都有章程。就连这次临时出来叫这些从京城来的人吃饭，欢哥等人也都是提前记住章程才来的。
庞大的，巨物一样的纺织作坊穿在秦周才眼前。
宽阔的大门，里面有很大很大的空地，还有规模巨大的屋子。
“比火车山看到的保育堂建设那边作坊更大。”秦周才道，“这些都是你们建的吗？”
“是燕大人帮我们建的。那边是饭堂，现在去还有冰吃，咱们快点。”欢哥笑道，“今天的吃食应该很丰盛，到时候你们喜欢吃什么菜尽管自己选。”
边城现在有足够的粮食养活所有人，但是只吃粮食还不够，还得吃菜。
田地种不出菜，不过大家也有法子，拿了许多豆子发芽，吃豆芽，再加上地里极少的野菜，也能尝尝仙儿。
以前没粮食吃，只能出去采野菜，用陶罐煮一煮，味道很涩，吃得许多人都面有菜色。
现在粮食有了，还有红烧肉罐头，再加点野菜煮，就只剩下鲜美味儿。曾经的野菜没人喜欢，现在倒是成了抢手货，还有人专门去田间种呢。
欢哥现在也喜欢吃野菜，不过他更喜欢吃豆芽。
大块的红烧肉炖的豆芽，欢哥能连菜带汤一顿饭吃两个大馒头。他个头也在往上窜，现在成了高出鸣哥儿许多的瘦高个，几乎比那些道兵都要高。
秦周才也没吃过这么好吃的吃食，虽然没有京城那边那么丰富，但是量大，味道香，还有肉，他没忍住，也吃了两个大馒头。
“我们还得回去火车站吗？”秦周才擦了把嘴，没敢问什么时候才能见到哥哥。
“不用，你们可以随便走走。不过作坊和火车站都只能去特定的地方，其余的地方太忙，你们若是去了可能会耽搁事情，还会有危险。”欢哥解释道，“你们可以去边城其他地方看看，外面的田地也能去，注意走专门的路，不要钻进地里，容易迷路。”
欢哥还有事要忙，不能一直陪着秦周才。
秦周才和爹娘从作坊出来，在大门口站了一会儿，都有些茫然。还是秦老汉做了决定，“那咱们就随便看看。”
“走！”莫大娘也这么说。
于是一家三口就进了城。
有些地方是水泥路，有些地方还是土路，不过都弄得很平整。城里能看到很多坑坑洼洼的土屋，能看出明显的新加固的痕迹，看原来的土屋样子，不难想象边城的状况。
路边有个老头坐在阴凉的地方乘凉，一副很悠闲的样子。
但秦老汉还是能一眼看出来，那老头手上都是老茧，脸上的皱纹比寻常人更多，显然是吃过苦的。
“你们是京城来的？”老头摇着蒲扇，笑着问。
秦老汉没点头也没摇头，他们一家坐火车来京城都是瞒着左邻右舍的。
“我们都知道。”老头道，“我以前也是道兵，在边城成家立业，老家的人都没了，也就没回去。你们这些人啊，都是有福运的。当年我要是有机会，哪里会像现在这样……”
老头打开了话匣子，秦老汉便在旁边听着了。
老头在边城成家立业，后来受了重伤只能退下来，成为军户。自家大儿子有修为，去了边城大营，老头还有两个小儿子，为了养活两个孩子，老头和他家哥儿起早贪黑的干活，再加上大儿子省下来的吃食，好歹是没让两个儿子饿死。
但两个儿子也就是饿不死了，想要进边城大营，光是打熬身体就撑不住。
大儿子平日里省吃俭用，自己都不敢吃饱，校场打熬也不敢太过火，这些年修为都没怎么提升，上了战场活命就不错了，根本没机会立功。
一家子人就这么熬着。
“哎，现在我家大儿子在边城大营，修为提高不少，还立了功，是个伙夫长。”老头骄傲道，“两个小儿子都在纺织作坊干活，本来我也要去，但是燕大人说老头子我年纪大了，该颐养千年，带着我去看了大夫，还每天都给补贴。我家哥儿也该歇息，但是他闲不住，买了布料去借缝纫机用，要给我们一大家子缝衣裳。”
“人老了也有银钱拿？”秦老汉目瞪口呆。
有些偏僻的地方因为粮食太少，为了让年轻人活下来，老头老太到了岁数都自己去山里等死。这种秦老汉听说过，但是人老了竟然还给银钱拿的，他是从没有听说过，也理解不了。
其实老头自己也理解不了，他絮絮叨叨道：“燕大人说我们这些老头贡献大，再加上家里的孩子都做工积极，非要给我们养老。哎，其实我们家现在不缺那些银钱……”
但是还有一些没有家人的孤独老人，他们年纪大了，干活没有那么大的力气了。燕洵同样给他们发放银钱，至少他们不会饿着肚子，也能找一些力所能及的活干。
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