即使迪克·格雷森对他约等于挑衅的调戏心怀不满，这只离巢单飞的罗宾鸟也掩饰得相当好。
“谢谢你。”黑发蓝眼的年轻人在林登落点明显的视线下沉着地回应道，“我姑且把这当作对我工作的赞赏吧。”
他说完便拉开了椅子，大方地坐了下来，握上茶杯，没有喝，而是若无其事地续道：“所以我的私人任务还是有收获的。这位……先知先生，你似乎很了解猫头鹰法庭？”
林登啜了口红茶，努力按捺住开冒牌蝙蝠侠的小号溜一圈，凑个挖坑三连击的冲动。
想想《演员的自我修养》。他告诫自己。忽悠的火候不能过，对面的对手是一窝侦探。
林登放下瓷杯，嗓音平稳、不含感情地反问道：“我为什么要告诉你？”
迪克眨了眨眼。
“呃。”前罗宾一脸无辜地说，“你看。你已经知道了我的全名、生日、物种、职业，以及多高多重。公平起见，我也该获得一些信息。”
——信息？什么信息，我的身高体重家产如何，以及每月赚多少钱？
林登不由产生了一种正在相亲的既视感。
“我只问了你的名字。”他抓回自己跑偏的思绪，不为所动道，“是你自己说出了与你名字关联的一切，小鸟——哦，你的耳机里还有一只在线吧。蝙蝠侠平时怎么区分你们？前任现任？一号二号？”
迪克极力控制住面部表情并命令自己放松，耳机中提姆的声音镇定地响起来，他也冷静地跟着复述：“红罗宾向你致意，先知。”
接着，年轻人偏头摘下通讯器，直接关闭了它。
林登低笑一声。
“别紧张，格雷森。我素来尊重人们维持秘密身份付出的努力，你们的变装小癖好在我这很安全。而且你提到了一个很不错的词。公平。”
“我确实知晓猫头鹰法庭，而你，愿以什么来交换我的启示？”他颇为神棍地说，“你愿为此付出什么东西？”
面目笼罩于浓郁阴影的黑袍人悠闲而平淡地询问道，迪克吸了口气。
“警察局有线人费的……唔，我个人也有哥谭和布鲁德海文市很多餐厅的折扣券。”
林登：“……”
是他演技太稀烂还是蝙蝠家的经济学教育出了什么问题？前一只知更鸟提议偷蝙蝠车轮胎抵医疗费，瞧这只鸟打算拿什么，餐厅折扣券？
——这家伙是自己饿了吧？
也许是他眼神中的无语已经强烈到渗出了遮挡的阴影，迪克又小心翼翼地加码道：“我还有一些存款。”
林登：“…………”
林登觉得自己像个在抢小孩棒棒糖的恶棍。
为免迪克当真又说出甜食点心之类的玩意，林登径自挥了一下手。盛着温茶的精致茶具悄无声息地消失，年轻人紧绷了一瞬，使林登越发确定这位前罗宾在装傻。
装傻的目的是套取信息还是拖延时间，他并不在乎。比起过程，林登偏好结果。
“留着你那点可怜的存粮过冬吧，小鸟，停止消耗我的耐心。”林登直白地说，“我可以向你提供一份名单。作为交换，我要你五十毫升的血液——这跟你体检时的抽血量差不多，以及猫头鹰法庭的财产。”
“这一项包含现金、存款、有价证券、稀有金属、魔法物品。至于那些行尸和不动产，你和你的盟友尽可拿去玩。”
“十秒。同意，或者不同意。”
迪克心中刹那间转过多个可能性。离开哥谭前，他与蝙蝠侠对付过一些拙劣的魔法师；驻扎于布鲁德海文市后，他又认识了维度恶魔之女渡鸦，因而大致懂得一些正常世界与物理法则之外的知识。
在神秘侧，或者说魔法界，知道一个人的真名与生日，再拥有与该人密切相关的物品——足够的血液或者生物组织，施法者越强大，则越能对那个人为所欲为。
迪克不惧受伤，但他惧怕先知利用他对付自己在乎的人。
然而，迪克必须承认，如果先知敌意再重一点，完全可以在他进门时来道闷棍。如此一来，血任抽，骨任折，不必光明正大地提出交易。
“那你需不需要先招一个会计师帮忙清点收益？”迪克尝试缓和气氛。
面目不清的先知漠然道：“你还有五秒钟。”
“同意。”
迪克赶紧举手，接着发现自己举起的手臂砰地砸上了桌。肘根部位的麻筋磕着变化的桌沿，一股酸意倏地蔓上整条胳膊。但更令人不安的是桌面浮出了闪烁着不祥寒光的半透明利齿，一左一右缓缓合拢。
……这哪是抽血，这他妈是截肢吧？
“等等，我认为我们应当在合作关系了？”年轻人情不自禁地起身想往后退，可惜腕间已被无形的气流牢牢桎梏，于是变成了他拖着长桌一道后退。“温柔一点，我有晚班的！”
林登：“……”
这话怎这么容易让人想歪呢？
“坐下，然后闭嘴，格雷森。”林登淡淡道，“否则我就抽你的大腿静脉血。”
迪克：“……”
迪克默默做了个给嘴上拉链的手势。他盯着半透明的利齿延长，利落地剐开了关节处的层层布料、刺入静脉，有点牙酸。
“其实我可以先把袖子扎上去。”迪克小声抱怨，又警觉地抬头，忽然间一愣。
落地窗外巨大的夕阳正在坠落，那位自称先知的神秘黑袍人影仿佛不曾存在过。客厅空旷而整洁，毫无浮尘，亦毫无人类生活的气息。
楼外车水马龙，楼内静谧无声，像是时光在这里放缓了脚步，也像全然独立于哥谭之外。
前罗宾打了个寒噤，没去研究抽血完毕恢复正常的长桌。他拿起耳机，紧急重启并接通了蝙蝠洞的通讯：“这里是迪克。刚刚我同先知达成了一项交易。”
……
林登只取了一半迪克的血液作法术媒介。毕竟，他与格雷森的合作条约才达成不到一小时，对方是否可靠、行动是否利落尚需要时间来观察和验证。
七个月前，保护伞公司正式进驻哥谭。但作为一位会的特别杂的施法者，摸排工作早在他成功将预言范围缩小、锁定哥谭市为本世界走向的关键节点之一时即已启动。
猫头鹰法庭自称为哥谭的真正统治者，讲究本地血统，并豢养一群由尸体改造而来、挂名为“利爪”的死尸杀手维系权威。林登看不出他们“统治”了些什么，也无意干涉他们的行为——直到一位利爪谋杀了保护伞公司人事部的一名本地成员。
哥谭警局宣称是黑帮仇杀，林登则察觉到了那个倒霉鬼身上类似死灵法术的气息。出于兴趣，他玩了次通灵。
继而他发现，这名职员是由猫头鹰法庭判处了死刑，听说“保护伞的安保部独立拿出就是一支佣兵部队”的小道消息后，这才伪造档案挤进了他的公司。
接下来，安保部和覆盖在保护伞大厦外的防御法阵成功罩了这位“死刑犯”三天。三天后，一名利爪钻出下水道，将这个认为自己已然安全了的“逃犯”处决于其下班回家必经的暗巷之中。
林登没心思深度挖掘本地势力间的恩怨。可他同样不希望在某天发论文或者做研究的时候，得力手下尸横实验室。
砸了百来个高级法术，又特地蹲守了半个月左右，林登最终成功获得了一张法庭的聚会点，和百分之九十的利爪信息。
其中就有迪克·格雷森的祖父。
在魔法界中，血缘就像一个链接。拥有非人血统的能够籍此撬动更强大的力量，某些强大的存在与熟练的施法者亦能借此反向追踪。
灰眸的青年买了份晚报，望着左手中静静悬浮如同红珊瑚的血珠，微笑着摇摇头。
“你们既然叫猫头鹰，那就真的当只猫头鹰好了。”
随着他的话语，鲜血的凝珠无声火乍裂。
一辆行驶于小路的豪车甩出一个危险的转弯，司机冲下车，面目狰狞地扑向一只经过的老鼠。
哥谭歌剧院中，一名女士突然挠起了痒，妆容精致的脸蛋上渐渐长出了羽毛。
高档住宅区，一位绅士开始用渴盼的神情凝视起鱼缸内的金鱼。
……
林登拎着报纸，笑眯眯地看着娱乐版的蝙蝠侠与布鲁斯，走向企鹅人的冰山餐厅。
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