顾晗低头喝了一口茶, 去看张居思。她埋在王氏的怀里，哭的肩膀都在抽……
满屋子的丫头、婆子们见主母发了火, 都低头看着自己的衣衫, 大气都不敢出。
潘栩正陪着岳父说话, 见有丫头来唤他回去，右眼皮就嚯嚯地跳了几下，心里忐忑不安。一阵的烦恼。
“这才坐下一会儿, 怎地又要唤去？”
张修问过来的桃儿, “你们夫人是有什么急事吗？”
桃儿摇摇头：“夫人没有说，只吩咐让几位主子赶紧回去。”
张修“嗯”了一声, 起身和儿子、女婿一起又往桂花苑去。才走到院子里, 便听到女孩儿隐隐约约的哭泣声。他一愣, 下意识就去看潘栩。
潘栩心里藏着事, 那敢和张修对视, 别过脸，假装在瞧廊沿上摆的各色菊花。
守门的小丫头向王氏禀明了几人，挑起了细布帘子。
张修抬脚走了进去, 张居安、潘栩紧跟其后。
张居思耳闻父亲进来，便抽身从母亲的怀里退了出来, 挺直了腰板儿坐在自己的位置上。
“思姐儿，你怎么了？”
张修径直去了主位坐下，望着女孩儿泪痕满面的模样, 眉头就一皱。
张居思低着头, 只管拿了帕子擦泪, 却不吭声。
“有什么好问的，不过是被那起子无赖欺负罢了。”
王氏看见潘栩就气不打一处来，张嘴便骂：“你们潘家做的好事，我们千娇百宠的女孩儿嫁去你们家，就这样地作践她？”语罢，大致和张修解释了几句原委。
“自是不敢。”潘栩拱手，解释道：“母亲，秋桂行事也是瞒着府里诸人的，我之前确实是不知情……她现在怀着孩子，不好做出一尸两命的事情来。”
“一个奴婢而已，比正经取进门的太太都尊贵吗？”
王氏非常不满意潘栩的说法：“我活了大半辈子，真是闻所未闻。”她顿了顿，懒得费口角：“……思姐儿既然回来了，就暂且住下。你的后宅园什么时候清净了，再来请思姐儿归去。一日不清净，思姐儿便一日不归。”
潘家的媳妇儿那有常居张家的道理？
潘栩一愣：“母亲，这不妥吧。”王氏对他一向是高看一眼的，如此的不假辞色还是头一次……他不由得涨红了脸。
“你是在指责我吗？”
王氏的眸光冰冷。
“女婿不敢。”
潘栩急的头上出了汗，他求助地看向妻子，想让她开口帮自己开脱几句。
张居思却欠了欠身姿，完美错过了潘栩的眼神。
“安哥儿，送客。”
张修听了一会儿，脸色难看的很。
“……请吧。”
张居安右手一伸，做出了撵人的式样。
潘栩叹息一声，张家如此行径，只得拱手退下。
他一走，张居思的眼泪又流了出来。
王氏心疼女孩儿，搂在怀里哄：“好孩子，你且宽宽心，母亲一定会为你做主的。不会让你凭白地受了委屈。”
张居思的眼泪流的更急了，心口却暖烘烘的。是她有眼无珠，认错了郎君，可到底还有父亲、母亲的疼爱……不至于连个撑腰子的人都没有。
天空本来还艳阳高照，晴空万里。这会子却聚起了一堆堆的云彩，像是一张白布蒙住了阳光，仅剩下灰蒙蒙的一片。
午时差不多到了，王氏便让众人回去。她心情不好，也没了和大家一起共进午膳的心思。
顾晗和宁氏一前一后出了桂花苑。
宁氏唏嘘不已，“……四妹妹在家时说一不二，现在却……真是造化弄人啊……”她“唉”了一声，不再往下说了。
顾晗也没有接话。她没想到潘栩是如此拎不清的人，冷眼瞅了几遭，他在为人处事上也是聪明斯文的，怎地为着一个奴婢犯了糊涂，倒不顾惜张居思的颜面，太欠考虑了。
俩人走到分岔路口时，互相告了别。宁氏去了东跨院，顾晗则往西跨院的方向走。
“少夫人，要去后花院逛逛吗？”
桃红看顾晗淡淡的，提议道：“菊花开的正是好时候。”
“不去了。”
顾晗摇摇头，“我有些累了。”
主仆几人进了秋阑阁，顾晗便背靠秋香色大迎枕坐在香妃长榻上歇息。桃绿倒了一盏熟水递给她，小声念了声佛，“奴婢瞧着四小姐真是现世报，她在府里时多跋扈的一个人，竟也有今天。上赶着来咱们房里拿捏您不说，还威胁要收拾巧玲姐姐。要不是因为她，您也不会把巧玲姐姐送去了顾家……”她都快两个月没有见到巧玲姐姐了，真是想念的慌。
“这真是俗语中的，恶人自有恶人磨。”
“不许背后议论他人。”
顾晗呵斥了她一句，喝了熟水，闭着眼养神。张居思针对她的事情还历历在目，她自问没有大胸襟用来以德报怨……能做的也只是管住三房院内的仆从，不去妄加口舌。
桃绿吐了吐舌头，去收主子随手放在小几上的盏碗。
有北风吹进来，凉凉的。桃红走过去关了槅窗，她怕少夫人吹多了风，醒来又嚷着头疼。
到晚上时，张居龄依旧回来的很晚。顾晗自己吃了晚膳，梳洗沐浴过，坐在被窝里看书。认真论起来，张居思高升阁老后陪自己用晚膳的次数屈指可数，也许是真的太忙了……但无论多晚，他总会赶回来歇息，也是难得了。
张居龄挑帘子进来，刚好看到顾晗的小脑袋一点一点地打瞌睡。他悄悄地走过去，抽走了她手中的书。
顾晗却一下子清醒了，眯着眼睛看他，声音软嚅：“怎地回来这样晚？你吃晚膳了没有？”
“吃过了。”
张居龄坐在床沿上，揉揉妻子的头发：“最近朝堂上出了些麻烦事，皇上让我调查，才有些眉目，所以就耽搁了时间。”
顾晗“嗯”了一声，趿拉着绣鞋往净房里去。孩子在肚子里快八个月了，她也变得越来越爱上厕所。解小手频繁的很……自己也觉得烦。
张居龄要去搀扶她，被拒绝了。
顾晗笑着说：“就几步路，我自己可以的。”
张居龄知道妻子害羞，也不再勉强。独自换下常服，穿了家常的灰色直缀。
夜已经深了，外面的灯火渐次熄灭，一处又一处的人们睡下了。
顾晗洗了手从净房出来，和张居龄提起张居思回门的事情。
张居龄听了半响，问道：“潘栩走了？”
顾晗点点头，“是母亲赶他走的。”
张居龄想了想，不再说什么，换了话题：“……天晚了，你快些睡吧。我简单地洗洗澡就睡。”他并没有打算去帮张居思。一是没时间，朱高知逃去了南京，他不好去直接去南京查访，正在想办法逼他现身。二是他对王氏、张居思实在谈不上情分而言。一个是活活逼死生母的人，一个是整日都想给妻子添些麻烦的……他没有暗地里寻她们的不利就算对得起了。
各人有各人的命数，不是强求就可以的。
顾晗应“好”，在张居龄的帮助下躺在了拔步床的里侧。
次日的天气不好，一大清早就下起了蒙蒙细雨。
潘夫人坐着马车和潘栩一起来了张府，儿子昨日灰头土脸的回去。她就明白，事情不会简单地善了。
这一次，王氏对潘夫人就不客气了，不单没有去影壁前迎接，连和她见面也不是在桂花苑正厅了。而是去了待客的花厅。这是王氏表达生疏的一贯做法，熟悉且身份尊贵的，都是亲自迎到桂花苑的。
“亲家母，家里出了如此丢人现眼的事，怨不得您心里难受，我也一样的……”潘夫人一口热茶都来不及喝，便恳切道：“思姐儿是我亲自挑选的好姑娘，如何不疼爱呢？但亲家母也要为我们潘家想一想，我那不争气的大儿媳到现在还没有给我生个孙子或者孙女，大房一直是子嗣不旺的……好容易秋桂怀了身孕，原是该活活打出府的。但我们家老夫人却要抱重孙子……死.活地拦住。”潘栩的祖母并不知道此事，只是被她拿来当挡箭牌的。
“亲家母不妨往别处想一想……”潘夫人说的口干舌燥的，王氏却一直不肯言语，心里不免急躁：“咱们也只是借秋桂的肚子一用，等孩子一生下来，就记在思姐儿的名下。和这个贱逼一点关系都没有……”
“我们思姐儿能生养，干什么养别人的孩子？”
王氏端着盏碗喝茶，冷不丁地冒出一句。
潘夫人正说在兴起处，听见王氏的话，讪讪地：“亲家母说的也对。但思姐儿是潘家的媳妇了，一直住在张家不合适。被有心人知道，又要胡乱编排了。思姐儿是个女子，名声还是重要的。”
王氏眉心动了动。这潘氏的最后一句倒有些道理。女子活一世，最重要的就是名节了。
她眼珠转了转：“亲家母，我是个有什么说什么的人，也不和您唠虚的。要想我们思姐儿回去潘府……秋桂母子是断断留不得的。不管思姐儿容不容得下，从我这一处就说不通。”
“这……”
潘夫人回头去看儿子，母子俩都为难，她咬牙道：“秋桂等生了孩子，留不留的倒无所谓，但是孩子是潘家的骨血……得留下。”
“哦。”
王氏站起身：“那就没什么可谈的了，您请回吧。”
“亲家母，不忙……”
潘夫人去拉王氏的胳膊：“您看这样行不行？只要思姐儿肯回去，我们潘家的当家主母以后就由她来做。我先在一旁辅助，等她彻底上手了，我就撒手不管了。”先把张居思哄回去再说，她一个黄毛丫头，就算给了主管中匮的权利又怎样？也不一定能服众。到时候自己再出来主持大局，满府都是用惯了的亲信，也是一样的。
王氏脚步一顿，转头看她：“您说的是心里话？”
“当然。”潘夫人笑了笑：“……我们家对不住思姐儿，这样做也是应当的，权作给她赔罪了。”
王氏脑子里转的飞快，看潘夫人和潘栩的意思，孩子是非留不可了。女孩儿才成婚，总不可能和潘栩和离吧……潘夫人的承诺倒也勉强可行。等女孩儿成了潘家主母，什么事情不能做，区区一个贱逼，随便找个由头都能处置。
“那好吧。”
好一会儿，王氏才开口：“口说无凭，亲家母立个字据吧。”
“立字据？”
潘夫人愣了。这是什么操作。
王氏摆手让丫头去拿笔墨纸砚，笑眯眯地：“亲家母别多想，不过是有这么个东西好说话而已。以后什么奴仆、丫头的不服管教了，思姐儿好歹能有个依仗。”她在后宅园翻腾了一辈子，里面的弯弯绕绕实在太多了。不得不提前防备着。
只要字据在，潘夫人想翻脸不认账都不容易。
事情发展到如此地步，潘夫人实在没有想到，她脸色僵了好一会儿才缓和过来，在王氏的监督下无比耻辱地按了手印。
张居思是下午才见到了字据，王氏拉着女孩儿的手，“好孩子，母亲和你婆婆谈了许久……只得了这个。别的什么都是空的，你抓住了管家权，好好经营着，还怕潘栩不听你的？”
要管家权难道就不空了吗？
张居思看了母亲好一会儿，突然问道：“母亲，我是不是嫁给潘栩嫁错了？”
“好孩子，年轻的夫妻都是这样的。”王氏温柔地劝说女孩儿：“……等年纪略长些，性情就会稳重了。”
张居龄不吭声，心里明白的很，母亲不过是宽慰她的心罢了。
她和潘栩闹成这样……日子还怎么过呢？况且，她的心也慢慢地冷了，像腊月里的冰雪一般。
嫁给潘栩，其实是有一点赌气的成分在。为了不让顾晗看笑话，为了不让顾家看笑话，甚至为了不让顾暖看她的笑话……她在七夕夜看到和自己拿一样花灯的潘栩，主动设计去接近他，才有了这后来的一切。
然而喜欢却是真的，她在和潘栩的逐渐相处中，是真的慢慢喜欢上了他，觉得他斯文俊朗的，配得上自己……哪个少女不怀.春呢。
正是因为付出过真心，张居思才更感觉到异常的难过、失望，甚至后悔。但是，这所有的一切，真正的源头难道不是她自己造成的？现在的结果不过是自作自受。
“母亲，母亲……”
张居思抱着王氏哭起来：“……人生要是能重来就好了。”
“傻思姐儿……”
王氏也心酸的厉害：“别担心，会好起来的。母亲会帮你的，会一直帮你的……思姐儿不怕。”
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