人生种种起落，最大的莫过于生与死。
周芷若看起来虽然已经恢复平静，但说话时略有鼻音，眉眼微垂，睫毛上悬着几滴水珠，神情七分释然，三分羞怯，岂是一个“楚楚可怜”能道明。
她虽生得柔弱，骨子里却强韧远胜他人，当初在万安寺被伤得体无完肤也不曾暴露出一丝软弱，而今显出依赖的模样，赵敏看了只觉得一颗心都要化作春水，抚拭的动作愈发小心，安慰道：“你命大得很，哪里会那么容易被阎王收走。”
以她的性子，听了这种话多半要调侃取乐一番，可眼下见周芷若慌乱甫定，知道不是开玩笑的时候，一心一意只想哄她开心些，连伤处的疼痛都无暇顾及。稍后，想到周芷若提到了她师父，心中又浮出几分紧张。
灭绝师太视蒙古人为眼中钉、肉中刺，莫说赵敏是曾重创六大门派的蒙古郡主，哪怕她只是寻常牧民家的女儿，在灭绝师太眼中估计也是死上千百次都死不足惜。
“你，梦到你师父什么了？”她小心翼翼问道，手缓缓放下落在周芷若的臂弯上，五指轻扣，生怕下一刻就会被推开。
周芷若察觉到了她的心思，轻轻叹了一口气，却仍是没有松手，反而将赵敏拉得更近了一些，注意到对方稍显错愕的神色，眼中一瞬掠过迷茫。
“我师父她……”她嗓音中仍有踟蹰之意，目光落在赵敏脸上，察觉对方眼中的专注甚至小心翼翼，心一动，不禁又收拢了些双臂，一口气将余下的话悉数道出，“在万安寺，我师父要我立下毒誓，一定要杀了你。”
说出这句在她心中藏了许久、被她以为一定会带入坟墓的话后，她顿时觉得一阵如释重负，仿佛精疲力竭支撑了漫长的时间后终于能够休息一般，心头阴翳一扫而空，取而代之的是晴天朗日、鸟语花香。
一如眼前这片世外桃源似的美景。
周芷若口气淡淡的，于赵敏却不咎于平地惊雷。
“什么毒誓？”她惊道，在去灵蛇岛前她早已猜到，万安寺上灭绝除了传授掌门之位外肯定还有别的吩咐，后来得知周芷若道了刀剑，她便知多半是灭绝的授意，却不知道竟然还会和自己有关。
“师父要我寻你报仇雪耻，若心生懈怠，我父母在地下尸骨不安宁、我师父化作厉鬼令我一生日夜不安。”
“什么？灭、你师父她怎么能这样！”赵敏怒意骤起，险些脱口而出就称“灭绝那老尼姑”，虽碍于周芷若的面子勉强止住，语气中的愤慨仍是溢于言表，心中则毫不客气道：她自己要当厉鬼就罢了，连徒弟亡故多年的父母都不放过，真是太狠毒了。
“当日她见了那支簪子，怀疑我与你串通。”周芷若道，“才会要我立下毒誓。”
赵敏思及那时自己的所作所为，面上当即闪过一抹黯然，愧疚道：“原来是我害了你……”
那时她行事全凭自己喜好，根本没有考虑过周芷若的处境。
“怨不得你。”周芷若摇了摇头，“那时你我对立，无论你做什么，都算不上害我，更何况那时你对峨眉已网开一面。”
那时候其他门派比试落败，都要被断一指，只有峨眉弟子未受体肤之痛，哪怕灭绝师太绝食拒不应战，赵敏也没有强行将她拉出来。
听她竟为自己开脱，赵敏不禁莞尔一笑，但很快便再次流露出哀怜之色：“那你没有找我报仇，岂不是违背了誓言。”
——非但没有取她性命，反而三番五次救她于危难中。
起初她猜透周芷若心思，知道对方在荒岛上没取她性命是因为不舍，心中倍感欣喜，而今得知了那毒誓，那份窃喜和甜蜜中顿时有大半转作了心疼。
汉人礼法森严，天地、国家之下便是父母，拿父母在天之灵起誓本就令人发指，何况还是这种毒誓，她实难想象当时周芷若心中负担有多重。
“是啊，我下不了手，但是又做不到弃之不顾，本以为只要不再和你见面就可以了，谁知……”
“谁知我这小妖女死缠烂打，怎么甩都甩不掉是吧？”赵敏接道，下巴一抬，执拗之态展露无余。
周芷若想起回中原后的种种，抿了抿嘴，目光有些无奈，却无当初的苦涩：“我不该见你，可又盼着能见到你，终日惶惶，婚事未成，我心中说不出有多轻松，但是师父遗命犹然在耳，我又怎能坦然接受你的恩情。”她见赵敏面色一沉，知道她把自己这番话当成了又一次的拒绝，不待她开口便继续道：“可死过一次后，突然觉得往日的执念实其实与作茧自缚无异。”
赵敏面色稍缓：“怎说？”
“人之一世，来于尘土归于尘土，生前之名利、身份，死后均烟消云散，我醒来后，浑浑噩噩，只觉所求皆化作泡影，可心底深处，最大的遗憾却不是没能继承师父遗志光复峨眉，而是没能多看你几眼。”
她幼年便尝尽疾苦，又因得灭绝师太偏爱的缘故遭门人嫉妒，是以行事极其谨慎，鲜少表露情绪，而今历了生死一线，心境有所变化，终是能够将心中所想的一一道明。
这份情有违伦理，背弃师命，为世俗不容，可那又如何？
只求无愧于心，便足够了。
赵敏目不转睛看着她，起初眼中还暗含担忧，到最后那些担忧一扫而空，只余下几乎要溢出的喜悦。她早知周芷若心中有她，可那人背负着门派的责任，偏生又食古不化固执极了，软硬不吃叫她简直无计可施，这回虽然成功搅了婚事，可到以后到底会如何，她心里其实也没什么底。
只道走一步算一步，自己尽了人事，哪怕最终仍是一场空，也不至于后悔。如今周芷若这番倾诉，虽无一字缠绵，却是承认了心意，叫她如何不狂喜。
“你、早知如此，我就该捅你几剑，叫你早点去鬼门关走一遭，好想个明白。”她看似没好气地剐了周芷若一眼，只是眸光盈盈，含嗔却带羞，与其说是发怒，倒不如说是在撒娇，而后便抑不住激动欺身向前，想要揽住周芷若。
可手一抬就牵动到了伤口，之前她注意力都在安抚周芷若上，伤处的疼痛一直被她忽略，如今心事一了便松懈下来，察觉疼痛加剧不禁嘶地抽了一口冷气。
“你怎么了？”周芷若见状不禁一慌，随即想起赵敏先前受的伤，顿时恍然大悟，当下抱着她跃出水面，扯开她肩头衣料一看，只见两处伤口已被水泡得发白，而最新的剑伤中有丝丝血色渗出，显然是又裂开了。
她眼中当即闪过慌乱和自责，连声道歉道：“都是我不好。”
“无妨，皮外伤罢了。”赵敏笑道，“能知晓你的心意，这点伤算什么。”
周芷若听她前几句如此直白，不禁脸色微红，而后她见赵敏取出药瓶，便想寻绷带替她包扎伤口。
赵敏肩膀上的绷带被扯了，胸前的剑伤则一直没来得及处理，所携的药物虽有外敷的，但若不好好包扎，伤口很难愈合。
再崩裂就糟糕了，周芷若心道，但放眼四周，荒山野地，哪里寻得到绷带，她没在附近看到行囊，便想多半是丢了，两人贴身携带的物什中自然不会有绷带或者衣服之类，于是只能运功烘干身上那套衣服，打算从下摆裁一截下来充当绷带。
一运气，她便觉得丹田真气充盈，功力好像比受伤之前略有长进，不禁有些奇怪，只是眼下急于替赵敏处理伤口，一时想不出所以然便不再多想。她内功已然不浅，不消片刻，湿漉漉挂在身上的布料上就不住腾出水汽来，很快就干了。
她裁下边角，正寻思是递给赵敏还是自己去替她包扎时，忽地几滴水珠飞来，溅了她一脸，抬眼一看，便见赵敏似笑非笑瞧着她，一只手举着，袖子来回轻晃着，水珠滴滴答答不住落下，显然刚刚那几滴水珠是她甩过来的。
“你不说一声就把我扯下水，怎么就只顾自己烘干衣服，我怎么办？”
她外功不俗，却几乎没什么内力，自然没法像周芷若那样靠内力逼出衣料的水汽，好在泉畔热气腾腾，浑身湿透也不会觉得冷。
“这……”周芷若面上又是一阵通红，这种时候，自然是两人互换衣服，她再烘干一身也不是什么难事，可是这法子她光是想到就羞得想找个地方藏起来，哪里说得出口。
见她眼神躲闪，赵敏神情中也闪过一丝忸怩，她虽然动辄调笑周芷若，可终归是十几岁的小姑娘，脸皮又能厚到哪里去，抿了抿嘴，瞥见不远处有块一人多高的石头，便起身走到石头后，然后道：“你、你把外衫给我，这样湿哒哒的，也太难受了。”
“嗯。”周芷若应了一声，声音轻若蚊吟，解下外衫隔着石头递了过去，时值春分，只是夜晚还是比较冷，所以她外衫下还有一层，不至于仅着里衣。一会儿，一团不住滴水的布料丢到了她面前。
“你去替我弄干。”命令似的的口气自石头后传来，让周芷若一瞬想到初遇赵敏时对方高高在上的姿态，只是这次细微处却又有些不同，比起颐指气使，更像是虚张声势。察觉这点，周芷若有些忍俊，但再一想石头后的情形，好不容易稍微退下些温度的脸再度烧起来，捡起那团衣服后就落荒而逃，连轻功都用上了。
她当然做不出换到自己身上的举动，隔着泉水远远绕了一圈，忽然想起什么似的往怀里一探，发现抱着火石的油布还在，顿时松了一口气。
之前在镇上买了火石后，她担心路上会下雨，便向店主讨了块油布将火石包了起来，当时不过是偶然闪过的念头，却她解了此刻的窘境。她去不远处林子里拾了些枯枝落叶，在水汽不那么浓厚的地方生了一堆火，然后支起架子将湿透的衣服挂了上去。
将衣服平展后，视线在上面已经干涸的血渍上落定，她轻轻抚摸那处，想起那时赵敏的决绝，心中不禁一阵酸楚，暗想：她为救我不惜自戕，甚至与父兄断绝关系，我又如何能再伤她心。至于爹爹妈妈还有师父，待我去了地下，再与他们赔罪便是。
以前她与赵敏一起时总是愁云满面，行事左顾右盼、煎熬不止，此时主意一定，便不再受杂念滋扰，胸中郁气彻底烟消云散，面上浮现出一丝浅笑。待衣服干得差不多，便收了快步往回走去。
时夜幕渐沉，月光皎皎，水雾裹着月色在泉畔拢起交织摇曳的光影，赵敏裹着外袍，坐在泉畔抬眼望着头顶那一线星空。
周芷若一过来就将她这般全无防备的模样落入眼中，见她衣衫松松垮垮的，不禁面色一赧，目光飞快地移开，下一瞬却又落在了对方自衣摆下探出的小腿上，顺着纤细柔顺的线条往下，便是□□的双脚，正在有一下没一下拨弄着水面。
但见脚掌纤美，踝骨浑圆，因水温的缘故，白皙中透出些红润，周芷若顿时想到当初替赵敏上药时，其中一只脚落在自己掌中的触感，心里不由得又是一慌。
赵敏注意到了她，立即扬起一抹笑，朝她招了招手。
周芷若一下没了躲藏的机会，心里轻轻叹了一口气，定了定心后缓缓走过去，将衣服递过去道：“赵姑娘，你的衣服已经烘干了。”
话一出口，便见赵敏露出不满之色。
“你还叫我‘赵姑娘’么，我都已经不是郡主了，你还如此生分，莫非还想着把我送回大都？”
“我没有。”周芷若急忙道，瞥见赵敏眼中得逞之意，便不好意思地低下头，“那以后，我唤你什么好？”
她对赵敏倾心，却从没有想过有朝一日会与她诉颂心肠，是以于相处一事全无头绪，加上她本来就不是什么主动的人，是以明知赵敏在拿她调笑，却也不知该如何是好。
话音刚落，手便被牵住，赵敏拉她到身边坐下，然后道：“爹爹和哥哥都喊我敏敏，不如你以后也这样唤我吧。”
“嗯。”周芷若轻轻应了一声，便不再出声。
赵敏知她害羞，可是她话已至此，对方却不予配合，她哪里会善罢甘休，一把抱住周芷若的胳膊，整个身子都贴了上去，以格外甜腻的嗓音撒娇道：“周姐姐，都不喊我一声吗？”
周芷若身子一僵，支支吾吾好不容易说出那两个字，却轻得比呼吸声好不了多少。赵敏自然不依，又道：“我以后再也听不到哥哥爹爹这样喊我啦，若你也不肯，那我、那我……”
她本是想装可怜迫得周芷若心软，可才说了半句，却想到自己与家中断绝关系，可能以后真的再也见不到爹爹和哥哥了，念及多年来他们对自己的关系照料，又想起当日爹爹老泪纵横的模样，不禁悲从中来，眼眶一红，后半句便怎么也说不下去了。
周芷若的心顿时揪了起来，想也不想就搂住她，道：“敏敏，不要难过……”而后，几乎是下意识的，她凑过去亲了亲赵敏的眼睛，诸多劝慰的话语在脑海中转了一圈，终是只能愈发抱紧她反反复复道：“不要难过……”
在骨肉分离之痛前，任何安慰都形同虚设。
从今往后，便是她二人相依为命了。
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