上午七点，阳光轻灵地掠过泰晤士河面，一片波光粼粼。天幕显出清透的蓝色，空气中浮动着若隐若现的浅淡雾霭——这是伦敦一个难得的晴天。
在人们的视线之外，一只黑羽猫头鹰悄无声息地从塞西尔街上空滑翔而过，这违反了种族生物钟的漂亮鸟类渐飞渐低，最后精准地在对角巷一扇半开的窗户后完成降落。
猫头鹰抖了抖翅羽，又用喙啄了啄自己的，才悠闲地伸出腿，允许站在窗前的人解下系在它腿上的小包裹。
这人——是个十岁左右的男孩子——略带不耐烦地“啧”了一声，拆开包裹。里面有一封信，还有另一个小些的包裹，能够看到其中几个盒子的轮廓。
他决定先拆开信来看。
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我最可爱的小维拉尔：
很高兴你能看到这封信。首先，我要祝贺你收到霍格沃兹的录取通知书——虽然你并没有写信告诉我们你收到了它。但是当然，这是毫无疑问的。
我和你妈妈上个月就到了法国，我有一笔大生意要和史库拉先生洽谈。顺便一提，你妈妈让我告诉你，德拉库尔夫人、杜克夫人、伯兰特夫人……她们都很想念你，并且十分热切地回忆了你五岁时的可爱模样，令人怀念。
由于我们的时间安排太紧，无法在一个月后回英国送你到火车站……我相信你的祖父很乐意代劳。
注意身体，和同学们好好相处，掌握尽可能多的知识。以及，不出意外的话，弗利维教授将是你的院长，替我向他问好。
祝开学愉快。
爱你的爸爸
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“……”维拉尔.奥利凡德重重地叹了口气。
虽然也预料到这个结果，但还是忍不住想要吐槽一下那对不靠谱的夫妻。
再怎么说也是唯一的儿子第一次离家求学，竟然只是送来一封简短的信以示关注……“也太过分了，”维拉尔仿佛是在自言自语。“对吧，安德？”
［是的呢。］有声音对他表示赞同，但奇怪的是，这个房间里只有维拉尔一个人。
猫头鹰见维拉尔盯着那封信发呆，好像完全忘了旁边那个包裹的存在，便轻轻啄了下他的手指作为提醒。
维拉尔回神，比刚才更重地叹了口气，不情不愿地拆开包裹。
一盒他亲爱的妈妈奥利凡德夫人独家自制的焦糖布丁，这个还好……
一件缀满蕾丝的精致长袍，好歹不是裙子，勉强在接受范围内……
一小盒法国巫师界备受欢迎的伯兰特香水，想也知道是那位伯兰特夫人所赠。安德或许会喜欢，这个也不是太糟糕……
但是最后一样，嘛……维拉尔用最快的速度捂住耳朵。
［啊啊啊——！］正如维拉尔所预料的那样，一声高亢的尖叫划破了属于对角巷清晨的寂静。但他身旁的猫头鹰却好像什么都没有听到般，完全没有被惊扰到。
这是只有维拉尔才能听到的声音。
“哦冷静点，安德。”维拉尔放下耳旁的手，无奈道。“每次听到你的尖叫声，我都会怀疑其实你们是有性别的——我相信你一定是一位十分爱干净的小姐。”
［闭嘴吧维拉尔，让我离这个包裹远一点！我讨厌软体动物！］
“安心，它们就算是软体动物，也是做成了菜肴的软体动物，与鼻涕虫有着本质区别……或许吧。”维拉尔这样说着，但还是把桌上的魔杖支架放到另一边，远离包裹里那施了保鲜魔法的法国蜗牛菜。
没错，就是魔杖支架。刚才与维拉尔对话的，正是他那根凤凰尾羽杖芯的十二英寸苹果木魔杖。
——维拉尔可以感知到魔杖们的情绪甚至思想，这项能力与生俱来。
属于维拉尔的魔杖名叫安德利亚，当然，这个名字是维拉尔给他起的。
安德利亚有一些洁癖，他要求维拉尔在使用他时必须戴着白丝绒手套，还不能随意把他放到桌子上或是其他什么不干净的地方。所以维拉尔只能随身携带安德利亚专用魔杖支架，来应付这位“大小姐”的脾气。
一旁被冷落许久的猫头鹰看到包裹已被拆完，轻柔地“咕”了一声。
“辛苦你了，诺娃。”维拉尔笑了笑，从抽屉里翻出一小袋牛肉干，这是诺娃最喜欢的零食。“休息一会儿就回去吧。”
猫头鹰诺娃满意地叼起零食，飞到一旁，不多时就传出了包装袋被撕裂的声响。
维拉尔向窗外看了一眼。清晨的对角巷正在苏醒，巫师们接二连三地从入口冒出来，喧哗声渐渐大了。
维拉尔决定下楼去帮祖父的忙。
拥有感知魔杖情绪能力的维拉尔，可以从成百上千根魔杖中，找出所有对来客有好感的魔杖，再让客人一一尝试，直到找出最合适的那根。
很显然，这样做要比老奥利凡德那凭借顾客身体各部位尺寸——甚至是两鼻孔间距——的参数找魔杖的方式省时省力得多，还减少了花瓶、壁挂碎裂的可能性，不用再一天念十几遍“恢复如初”。
但老奥利凡德并不太喜欢维拉尔出手，他享受让小巫师们一根一根试魔杖的期待感和成就感。
维拉尔理解这一点。所以，只有店里人多的时候，他才会帮忙。
一般来说，霍格沃茨录取通知书发放后的几天，是奥利凡德魔杖专卖店生意最好的时候。即将进入校园的孩子们可以合法持有魔杖，他们对此充满期待。而老奥利凡德也很期待，向小巫师回忆他们父母的魔杖是他最喜欢的娱乐之一。
奥利凡德魔杖店的风格就像许多魔法店铺一样古怪。就像经营霍格莫德蜂蜜公爵的夫妻一样，奥利凡德祖孙俩就住在魔杖店的二楼。这家店从外面看又小又破，连金字招牌都剥落得不成样子；店堂窄小，堆满了垒到天花板的扁长盒子，乱得十分随意。
但在店堂后面却是别有洞天，宽敞而整洁的工作室，是奥利凡德祖孙俩进行日常工作和练习的地方，各种魔杖制作工具应有尽有。
此刻，全世界最好的魔杖匠人之一，加里克.奥利凡德就坐在这里。
“早上好，维拉尔。”老奥利凡德道。他的声音总是轻细柔和，有点像巫师收音频道上的占卜师。
“早上好，爷爷。”维拉尔回答。“还没有客人来吧？”
“有一位。”老奥利凡德说。“是个麻瓜出身的孩子，看起来很勤奋，麦格教授领她来的——葡萄藤木，龙心弦，十英寸长，是根施魔法的好魔杖。”
维拉尔对此不作任何评价。在祖父的口中，他出品的每根魔杖都是施魔法的好魔杖，当然，这也是事实。不过……
“藤木魔杖的主人通常是一些拥有崇高追求的巫师，那些巫师拥有更加长远的愿景，并总是令那些自以为了解他们的朋友震惊……”维拉尔回忆着祖父的制杖手札。“藤木魔杖总是被那些拥有深度隐藏个性的巫师吸引，当它们迫不及待地想找到一个合适的主人时，会变得特别灵敏。可靠的消息说这些魔杖会在合适的主人进入他们所在的房间时释放魔法效果……”
“魔法效果，”维拉尔重复了一遍，有些好奇。“爷爷你有看到吗？”
老奥利凡德：“我想是的……那魔杖盒子是自己掉下来的。”
维拉尔：“……爷爷，店里几乎每个放在高处的盒子都自己掉下来过。”
老奥利凡德：“哦是这样吗哈哈哈。”
维拉尔：“……”
一个上午的时间，有十几位顾客来购买魔杖。
维拉尔负责听出哪些魔杖对来人有好感，然后就只需要一边翻着几天前就买好的课本（丽痕书店老板：大家都是一条巷子里的，霍格沃兹课本我给你友情价，打五折），一边关注祖父的保留节目（老奥利凡德：你爸爸的魔杖balabala，你妈妈的魔杖balabala……），不时还和安德利亚闲聊两句。
这样悠闲的时光，在上学之后就很难再有了吧。
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很快已是下午。
被海格领进店门的哈利.波特惊叹地看着眼前的一切。之前在对角巷，他看到了很多魔法店铺，与它们相比，奥利凡德魔杖店的外观是最不符合他对魔法世界幻想的，尘埃遍布，空气沉寂，却让他感受到了最强烈的魔法气息。
这里……全部都是魔杖啊！
哈利心中既期待又忐忑，有种读小学时体育课分组的紧张感。他想起那时候，总会只留下他一个人孤零零地站着，达力和那些狐朋狗友在一旁放肆地大笑。这个该死的联想让他有些失措，他……真的可以得到自己的魔杖吗？
“下午好。”一个轻柔的声音说道。
“哇——”这是被吓得退后两步的哈利。
心绪繁杂的哈利注意力并不集中，于是毫不意外地被存心吓人的奥利凡德先生惊了一惊。
哈利的汗毛都根根竖立：“下、下午好，先生！”。
奥利凡德那对颜色很浅的大眼睛在暗淡的店铺里像两轮闪亮的月亮。
“哦，是的，”他说，“是的，是的，我知道我很快就会见到你，哈利·波特，这不成问题。你的眼睛跟你母亲的一样。当年她到这里来买走她的第一根魔杖，这简直像昨天的事。十又四分之一英寸长，柳条做的，挥起来飕飕响，是一根施魔法的好魔杖。”
奥利凡德先生离哈利近了些。
“你父亲就不一样了，他喜欢桃花心木魔杖。十一英寸长，柔韧，力量更强些，用于变形术是最好不过了。我说你父亲喜欢它——实际上，当然是魔杖在选择它的巫师呢。对吧，维拉尔？”
哈利这才注意到奥利凡德先生身后还有一个黑头发的男孩。
那孩子看起来和哈利同龄，他的表情很冷淡，好像对什么都没有兴趣——但他的面容毫无疑问是漂亮的，也许正因如此，他的冷漠才没有让人觉得不舒服。哈利发现他有一双和奥利凡德先生如出一辙的银色眼睛，清凌凌的，却不像奥利凡德先生那样让人发毛。
“下午好，哈利.波特。”维拉尔.冷淡只是表面.奥利凡德说。他看着大难不死的男孩破旧的眼镜，心里有些恶趣味地想着，这位救世主，在麻瓜那里过得很不好啊……
“啊，这是我的孙子维拉尔。”奥利凡德先生很高兴向哈利介绍自己的得意传人，“维拉尔很有天赋，他可以帮你找到最适合你的魔杖——或者说是最喜欢你的魔杖。”
哈利觉得这个说法有些奇怪，魔杖怎么会“喜欢”呢？
但他还是期待地看向了维拉尔。
维拉尔没有多说什么。他穿梭在各式扁平狭长的魔杖盒子之间，认真感受每根魔杖的情绪。
其实，不是所有魔杖都可以和他交流的，大部分魔杖只有如幼儿一般纯粹简单的意识。像安德利亚这样，有完善健全的自我意识，甚至能像人类或智慧魔法生物一样拥有沟通能力的魔杖太少了。
到目前为止，维拉尔只见过两根这样的魔杖。其中之一是安德利亚，而另一根……维拉尔觉得，今天就要和他说再见了。
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