萧确刚刚停住脚步，身后的侍从走上来，低声向他说了些什么。
他看向身旁端正跪坐着的灵初，倾身靠近她，却没有靠得太近，而是保持着一臂的距离，声音低沉地道：“臣还有事，先行告退。公主若有什么需要，尽可以吩咐管事。”
“将军自便。”灵初没有转头，只侧面朝他，从容而平淡的样子。
萧确轻笑一声，转身离开。
等身后的脚步声走远，灵初才觉得周围的空气仿佛都轻快了一些。
方才入座的时候，她眼角的余光瞥到一旁的萧确，总觉得他的神情有些古怪，面上带笑，眼睛里却流露出一种强压过来的、意欲征服的目光，她不喜欢这种感觉。
梅坞里的人还不算多，除了先前来到的少男少女们各自入座，薛盛乐也很快走了过来，在灵初的身旁坐下。
苏峻也走到灵初的身边，与她搭话，两人一坐一立，随意攀谈了几句。
将要走出梅林的萧确正在这时回过头来，隔着一道游廊望见两人言笑晏晏的样子，眉头微皱，面上的神色冷淡下来。
……
梅坞不大不小，约莫可以容纳二十多人，两侧摆放长案，以供男女分坐。
谢无忧姗姗来迟，到的时候座位已经坐满了，有几个不甚在意的少女们干脆就站着或者倚在栏杆边。
灵初觉得有点可惜，心想她要是早来一会儿说不定还能看到她心心念念的男主。
身旁的薛盛乐问了一句什么，她刚想说话，不远处却突然吵闹了起来，霎时梅坞中所有人都循声望去。
灵初抬眼，只见谢无忧站在一张长案前，与一个穿着月白色长裙的女郎对望着。
那女郎是跪坐的姿势，上半身却挺直，仰起的脸上满是怒容，不服气地道：“我先来的，凭什么要将席位让给她！凭你们都听她的话吗？”
平日里这些贵女们举行聚会，都是按照地位决定坐在哪里，所以今日谢无忧来得晚了，仍旧是按照往日的习惯去找自己的座位，谁知已经被人占了。
那女郎本就不喜谢无忧，占座占得理所当然，再加上看到谢无忧穿的衣裳跟自己一个颜色，心里更是讨厌。在她向自己走过来的时候便一动不动，当做没有看到。
谢无忧人缘好，还没等她开口就有人替她提醒那女郎起身让座，谁知此举反倒激化了矛盾，那女郎瞪视着谢无忧，神色倨傲，就是不让。
所有人的视线一下子看过来，谢无忧秀眉轻蹙，勉强维持着端庄大方的姿态，向那女郎道：“我不知道你为何对我如此不满，上次的事我没跟你计较，这次我还没说什么，你倒是咄咄逼人的样子。原本不过是一个席位，你想要我让给你便是了，何必如此吵闹，让大家看笑话呢？”
“哼，装什么装！我犯得着要你让我？”那女郎不屑地瞥她一眼。
事情太过突然，从谢无忧走进梅花坞到两人发生争吵也不过是片刻之间。灵初看着两人脸红脖子粗的样子，回忆了一下剧情。而坐在她身边的薛盛乐则是翻了个白眼，懒得理会。
如果灵初没有记错，两人再这么吵下去，一会儿肯定要打起来。而作者自然不会让女主吃亏，在那位月白衣裳的女郎刚要动手的时候便安排男配上场为女主解围。
灵初自然不愿意男配在女主面前刷好感，她还指望着谢无忧早日赢得萧确的心。眼下就是一个改变剧情的机会，她当然不会放过。再加上她是今日宴会的主人，出面调停这些贵女之间的矛盾也是应当。
众人还围在两个姑娘的身边，听到脚步声，转头一看，只见公主仪态端方地走来，连忙躬身退到一旁。
灵初只扫了谢无忧一眼，随即把目光投向前方跪坐着的女郎，定定地凝视她片刻，直到对方的脸上掠过一丝不自在的神色，才环视周遭，开口道：“本宫初来长安，邀请各位姐妹来此处赏梅正是为了联络彼此之间的感情。如果你们谁有矛盾，本宫会想办法调解。但若是不识好人心，硬要在这里闹事的话，本宫也没有那么好说话，只好将你请出去了。”
那女郎心里不服，却也不敢明目张胆地得罪灵初，只暗地里狠狠地瞪了谢无忧一眼，起身将座位还给她。
这边的事还没理完，前方角落处一张桌案后的一个女子听到灵初的话，不屑地撇了撇嘴，小声嘀咕道：“嚣张什么？一个假公主，被人从洛阳赶到长安，这就迫不及待地要逞威风了么？”
她声音不大，谢无忧那边围着的人都没听见。身旁的女伴听到了，忙用手肘撞她一下，示意她慎言。
“啪！”
清脆的碎瓷声响起，众人不由回望，却见一方长案前酒壶碎裂，酒洒了一地。
桌案后的女子显然是被吓到了，惊怒抬头，却见上方的宜安县主正冷冷地盯视着她，气焰一下子矮了大半，脖子往回一缩，装作什么都不知道的样子。
可惜薛盛乐却不给她这个机会，她耳朵尖，早听到了那女子嚼的舌根，抬手就把酒壶扔到了她面前。
“这位姑娘刚才说的什么？本县主没听清，劳烦你再说一遍？”薛盛乐起身，走到她面前。
那女子见状，只得战战兢兢地站起来。
“不敢说啊？”薛盛乐点头，“那我再问问你，我阿姐的公主之位是先帝亲封。她生母是杨皇后，兄长是当今天子。你告诉我，这样的身份，怎么就成了假公主了呢？”
话一出口，众人纷纷看向那脸色发白的女子，目光复杂难辨。
“是……是臣女一时失言。”那女子声音微颤，连忙矮身行礼，“公主恕罪，县主恕罪。”
薛盛乐冷笑一声：“向公主赔罪，还有站着的道理？”
女子咬了咬牙，低着头往旁边走了两步，提裙跪地。
薛盛乐半蹲在她面前，小声道：“逞威风不敢，教训你一下却是可以的。这位姑娘，以后记得说话要三思。”
两人之间来回数句，灵初已经差不多弄明白了事情的经过，一时心情有些复杂。
她的身世本来也不是什么秘密，当初还是临洮王的魏帝对她的生母杨氏一见钟情，只是迫于帝后的压力，娶了于皇后的妹妹于氏为妃。
而后临洮王立杨氏为侧妃，宠爱非常，因此冷落了于氏。于氏嫉恨杨氏，向皇后告状，于皇后便强令杨氏把刚刚生下来的儿子交给了于氏。
于氏故意把孩子弄丢，杨氏悲痛欲绝，但此时的临洮王还没有跟兄长撕破脸，便忍下了这口气。
杨氏在生第二个孩子的时候于氏故技重施，派人把孩子偷了出来。临洮王怕杨氏承受不住打击，临时找了一个婴儿来代替。
但当时的情况极为混乱，导致的结果便是孩子根本就没有换，杨氏生下来的孩子和临洮王命人抱回来的其实是同一个，就是灵初。
而后临洮王因为不堪忍受哥哥的猜忌以及于皇后和于氏对于杨氏的欺辱，在冀州起兵称帝，一路攻入洛阳。赶走了兄嫂，废黜于氏，立杨氏为后。
原本这是皆大欢喜的事，可惜灵初的父亲却是一个极其顽固又自负的人，他认为当年是自己亲自看着人把灵初换进宫来的，不可能出错，所以认定了灵初不是自己的女儿，只是看在杨皇后的面子上才没有苛待她。
随着灵初渐渐长大，容貌越来越像杨皇后，魏帝的态度才没有从前那样冷淡了，但父女之间的关系依旧淡漠。再加上灵初七岁的时候兄长薛廷被找了回来，她父亲的全部心力更是放在了这唯一的儿子身上，顾不上灵初。
不仅是顾不上，甚至还很天真让灵初去牵制权臣元氏。灵初觉得可笑，她一个小姑娘，纵然是身为公主，哪里又能左右得了时局。
其后魏帝不甘心再做傀儡，起兵欲诛元氏，结果被打得七零八落的，还累得她跟兄长薛廷都落到了元氏的手中。
想到这些，灵初略微有点心冷。目光瞥到一旁跪着的女子身上。她倒不在意旁人如何说，不过这关系到的却不是她一个人，而是寄居于长安的薛氏一族的名声。
若是随便哪个人都可以对她的身份指指点点，她何以在长安立足？所以灵初完全可以理解堂妹的做法。
只是那女子跪在那里，众人异样的目光投在她身上，令她低下头去，一张清秀的脸庞红得几乎要滴下血来，羞愤欲死。
灵初又有些不忍了，淡淡道：“江姑娘累了，下去歇着吧。”
那女子闻言连忙起身告退，快步走出梅坞。
……
今日的这场宴会，实在算不上愉快。
灵初也有些累了，跟身旁的薛盛乐说了一声，叫过一个贴身的侍女，提前离席。
她绕着慎思园走了一圈，春梅的幽香在空气中浮动，令她的心情略微好了一些。
周遭都很安静，没什么人走动。前方是一个人工湖，碧波在日光下泛着粼粼的光。
还没等走到湖边，忽然听到一阵断断续续的呼救声。灵初心里咯噔一下子，与侍女对视一眼，两人都匆匆往前跑去。
走近一看，只见一个女子不断地在湖中扑腾着，渐有下沉的趋势。
灵初略一辨认，居然是谢无忧！
来不及感叹女主怎么这么多灾多难，侍女得到她的吩咐，立即下水救人。
而就在两人往湖边走来的时候，灵初已经看到了一个女子的背影，正匆匆离去。隔得不太远，灵初没有多想，抬脚就追了上去。
那人却对都督府极是熟悉的样子，拐了几个弯身影便消失不见了。灵初没办法，只好原路返回。
四处还是无人走动，跑回慎思园去叫人似乎又有些来不及了。好在侍女的水性极好，没有费什么力气就把谢无忧救了上来。
谢无忧呛了几口湖水，再加上受惊过度，已经晕了过去。
灵初帮她把腹腔中的湖水按出，又折腾了一会儿，见她有要醒来的趋势。再转头看看一旁浑身湿透的侍女，向她道：“天气还冷，你跟谢姑娘一道去换衣吧，免得再受凉。”
灵初住的院子离这里有些远，她怕侍女还没走回去就冻病了，不如去慎思园附近的屋子里换。
“去吧。我认得路，可以自己回去。”灵初也不是很想跟谢无忧打交道，见她眼皮动了一下，帮着侍女把她扶起来。
为免路上撞见陌生的男子，于谢无忧的名声有碍，灵初便把自己的披风解下，罩在她身上。
见侍女搀着半晕的谢无忧离开湖边，灵初也转过身，向着自己的住处行去。
她在脑子里回忆了一下萧家这座宅第的布局，最终选了一条较近的路。
青石铺成的甬道上，两侧的草木已经抽出嫩叶，灵初放缓了脚步，偏过头去，手指轻快地拂过嫩绿色的新芽。
正要转头，眼角的余光却像是捕捉到了什么，视线不由一顿。
她收回手，装作不经意地抬眼一看，却和右后方的一道目光撞了个正着。那是一个仆役打扮的男子，身材高大，相貌寻常。两人之间隔着十来丈的距离。
灵初迅速收回视线，眼神微微一动，目露疑惑。原本下人出现在这里也很正常，只是不知道为什么，在两人对视的短短一刹那，她心里却闪过了一丝怪异的感觉。
是因为那人看见她了却没有行礼？那也可能是因为对方不知道她的身份。
她不动声色地继续往前走，在经过前面一道拐弯的时候忍不住再次抬眼一望，那人仍旧跟在她身后，只是两人之间的距离更近了。
灵初交握着的双手不由捏紧了，一颗心扑通扑通地跳起来，跳得越来越快。前方是一个岔路口，她改变了原本的路线，向着通向前院的那条路走过去。
身后的脚步声越来越近，灵初几乎已经能够肯定对方是在跟踪她了，而且不怀好意。
她印象里并没有这么一出，难道是因为她先前强行改变剧情的原因？
这人又是谁派来的？元氏？
她真是从来没有像现在这样讨厌过萧家的这座宅子，大得能让人迷路，却偏偏四处都没有什么人，不像洛阳宫那样三步一人五步一岗的。
灵初不敢跑，真跑起来肯定跑不过一个体格健壮的男子，只能装作还没有发现他的意图。然而她自己都没有发现，她的脚步已经在无意中加快又加快，裙摆带起的风吹动路旁的枝叶。
身后的人已经跟上来了，十步，九步……
越来越近，宛如毒蛇一步步上前，张口向她吐出信子。灵初的心跳得咚咚响，身体绷得像是拉直了的弓弦，指尖一点一点地发凉。
突然，那道像是踩在她心上的脚步声消失了。
灵初回头一看，没有人。再一转头，前方不远处一道熟悉的身影立在那里。
见她望过来，萧确的眼中同时闪过疑惑和笑意，定定地看着她。
灵初快步向他走去。
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