六部之中，户部主管田土，户口，钱粮等事务。卢尚书在位三十余年，捞到的好处与赵尚书相比只多不少。自前年开夏以来，千里之外的香村先是旱灾，再是蝗灾，遭遇了百年难遇的饥荒，到今天已经有了两年半的时间。灾患仅有一次还好，但一旦连着不给人喘息的机会，那受灾的程度必然是第二年是第一年的两倍有余。灾情一路报至柳京，收到消息后，朝廷曾先后五次赈灾，共计拨款四十六万两，粮食一千八百石，还下令减免一年赋税。
然而俗语有言，人无横财不富，马无夜草不肥。从卢尚书这第一道关卡起，顺着他亲密的人际关系与涉及人员，卢尚书一脉前前后后明里暗里，吃了足足四十二万八千六百两钱款，粮食更是一石也没运到香村去过。前年冬天，香村的罗县令虽然饿得面黄肌瘦，还是一路奔波，直接进了柳京城要钱，结果最后钱粮没见到，还生了一肚子气。
在夏香香与王府摊牌那晚，她曾大致推测，说香村这样一个重点城市，如今会因为饥荒而废掉，不是不想救，就是救不了。然而实际情况，正是后者。皇上想管，但根本管不了，他现在坐在龙椅上唯一的功能就是吉祥物。再拨款？最后还是落到这些官吏的嘴里，国库本来就很空了，根本折腾不了。
如此，卢尚书还犹不满足，好几次拿香村饥荒当借口，鼓吹要再赈灾。香村那千里的饿殍，在遥远的柳京城中，反而成了卢尚书一干人等的摇钱树。皇上老大哥再想保住香村，也是有心无力，最后被敲诈烦了，皇上直接放话说香村灾情持续严重，朝廷只能减免赋税，其他的还需地方官员，临近州府相互扶持。
临近州府的扶持根本就是不可能的，地方官员如何肯减少自己的财政收入，去隔壁州府扶贫？更何况香村的罗县令也是一位嫉恶如仇两袖清风的人，基本上把周围的人都得罪了个遍。就是这样，曾经有“小柳京”之称的香村开始逐渐萧条败落，几近成了一座死城。
或许正是因此，大家基本都把香村看成死城了，如果不是有罗县令定期的述职报告呈报，人们几乎都没什么心思去了解香村的情况。也正是这样，几日前香村的巨变才能够毫无生息地在黑暗中生发。
卢尚书拿着册子的手有些颤抖，一页一页翻看，一字一句死死盯着纸上的文字，仿佛想将本子烧出两个洞来，什么话都说不出来，只能喃喃重复两个字：“居、居然……”
“白、白御史，这是怎么了？”察觉到氛围有些不对，有官员小声询问。虽然无论是官位还是年龄，他都要比白辜潭大不少，但谁都知道这屋里究竟是谁做主。
“刚查清，赵尚书的所有家财通过各种渠道暗度陈仓，勾结了八名官员，洗了个干干净净。在这其中，以夏尚书为首脑，整个大昭的橘庆米铺为主要管道，或偷运或买卖大米或水陆运费等等，转数道手。最后，去了香村。”白辜潭的声音很冷，甚至比以前还冷。
众人一听，倒吸一口凉气：“莫不是，直接补上了所有赈灾钱粮？！！！”
“不错，”白辜潭顿顿，继续道，“罗县令也配合着，把一切做得整齐完备，赵尚书的家财，如今改头换面，成了朝廷两年来赈灾的钱粮。其他剩余的，七七八八四处分散，浑水摸鱼，一路通过钱庄，乡绅田产等等民间手段也洗了几道手，这些去路追查下来，所有钱款都与在座的各位有牵连。”
“什么？！！”全场哗然，然而头最大的还是卢尚书。他摊靠在椅背上，手里的册子掉在地上，感觉自己的人生巅峰瞬间变成了人生低谷。
“好他个夏榆林，竟然如此卑鄙！”
“我看倒不一定，他如何有这胆子，肯定是外戚那帮人撑腰帮忙！”
前一刻还觉得打了胜仗的官吏们，如今感觉就跟吃了屎一样恶心：“那怎么办？！如果要以贪污治罪，那么大一笔钱款必须有个说法，这样一查去路，岂不是我们也要受连累？”
就在人们一同声讨外戚之可恶时，一直发呆的卢尚书突然回过神，身体一抖，一个鲤鱼打挺就站了起来，因为他的脑海中突然重新又出现了片刻前白辜潭说的话——“卢尚书，你说，我保不保你？”
他有些不敢相信自己的判断，脖子僵硬一卡一卡扭头看着白辜潭，发现后者果然正一言不发盯着自己！
“保不保”这种话一说出来，潜意思就是白辜潭真的有考虑为了拉下老赵，牺牲一个老卢是可以的。别人好说，但白辜潭真的干得出来，单看这次查案，白辜潭不也是连自己这边的人都照抓不误吗？
一股凉气直接从卢尚书的脚底板窜到心头，他突然就腿软了，连滚带爬跪到比自己小了两轮的白辜潭脚边。原本还有些嘈杂的屋内霎时再次安静，一众官员盯着卢尚书，听其大声哭道：“白御史，我对白公公忠心耿耿多年，没有功劳也有苦劳，您可一定三思啊！”
连您字都说出来了。
其他官员们心尖儿打颤，一时间所有人都担心自己是不是下一个卢尚书。
柳京府牢内
“哎，你可真处理好了？”赵尚书隔着牢房，跟狱友唠嗑。
三日前被白辜潭丢进牢房的老夏靠在石墙上，嘴里叼着一根稻草：“我办事，你放心。”
“好兄弟！”赵尚书竖起大拇指，露出了这十几天以来第一次的笑容。
夏榆林有些洋洋得意，自己都被自己的仗义给感动了：“哎，你这次可是欠了我一个大人情，我这给你忙前忙后的，还陪你坐牢，你要不是个男的我都要以为你是我夫人了。”
赵尚书眼珠子转了转，把这句话过了一遍，继而笑了：“原来你那十八房姨太都是虚的，嫂子才是你真爱。”
“哎，陶芊芊什么都好，就是败家。”说起自己老婆，夏榆林有些抓耳挠腮。
“哎，我夫人呢，怎么样？”提起别人的老婆，赵尚书也不忘自己的爱妻。
夏榆林：“好着呢，我进来之前就把弟妹接到府里了，这会儿有你嫂子陪着，没事儿。”
“哎，她一天到晚哭兮兮的，我就怕她早产。”
“不至于，你算算日子，现在生也差不多了吧？”
老赵望天翻白眼算了算，好像真是足月了。他赶紧起身下跪，对着空气拜了拜：“老天保佑，如今遭此劫难，你不赐我一个儿子真是对不起我。”
“你先担心自己吧，没你想的那么乐观。”老夏在一旁泼凉水。
老赵惊惧，赶紧就着跪姿用膝盖几步挪到靠近老夏的位置，隔着牢房问道：“怎么，还有变？”
夏榆林：“王爷说得对，这事要看白辜潭想做到哪一步，我姑且问你一句，你以前没得罪过他吧？”
老赵又开始望天翻白眼，把自己的官场人生过了一遍，良久后有些担忧得开口：“我曾经说过他可能有龙阳之好，这算不算？”
夏榆林眼睛抽了抽，这才记起来，原来这个流言就是从他这边传出来的。他看着自己的兄弟良久，最后叹气：“你要不再拜拜菩萨吧，先别想着要儿子，先要命。”
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