方才还耀武扬威的熊孩子，眼下像只拔了爪子的猫，瑟缩在车厢角落里：“表……表舅……”
表舅冷着小脸，照他脑袋上削：“行啊宋十！几日不见长行市了，欺男霸女都学会了啊！”
“这不是……我……”
话没说完，脑袋又被削了一下。
“敢再犯，送你去西北！”
“不敢了，再也不敢了，表舅且饶过我这一回罢！”
“回头不许寻这些人晦气，也不许来这普通院闹事，不然……”表舅恶声恶气威胁。
“不寻不寻，绝对不寻！若是食言，有如此日！”
表舅面色稍霁：“下不为例。”
“表……表舅……”宋十郎大着胆子问，“您怎么跑出来了？宫里岂不是闹翻天了？”
“你阿耶可曾收到消息？”
“前日似乎是有京中密函送到，写着什么就不得而知了，反正有什么事我阿耶也不告诉我。”
表舅秀眉微蹙，思忖片刻道：“在这儿见过我的事，千万不能告诉你阿耶，听到没有？”
“听到，听到……”宋十郎赔着小心，“表舅还是早些回去罢……您这也不多带几个侍卫，在外头多危险呐……”
表舅置若罔闻。
“表舅……您这跑出来，可是为了宁贵妃封后之事……”
表舅一个眼刀子飞过去。
宋十郎赶紧乖乖闭上嘴。
“你今日来这山中又是所为何事？”
“不是我阿耶么，”宋十郎抱怨道，“非要我考进士，要我说走门荫多好，我这样的出身何必去与那些穷酸抢……”
表舅一掌拍在他脑门上：“问你来这儿做什么！”
“哦，”宋十郎揉着脑门，“我阿耶么，不知从哪儿听说柳家十四郎隐居此地，逼我来拜师……”
“是东眷柳那个柳十四？”
“对，就是他！表舅也听说过他？”熊孩子顿时来了劲，“他真的是狐狸精所生么？”
表舅给了他一个白眼：“从今往后别叫我表舅。”没你那么蠢的外甥。
“表……那个殿下，两年不见，您老人家怎么一点都没变啊？也没见长个子……”
节度使公子的马车罩着层层织锦和油布，众人看不见里头情形，少女钻入车中半晌，车厢中突然传出一声哀嚎。
却见那少女撩开车帷，旁若无人地跳下车，对车夫道：“走罢。”
奴仆们确认过小主人平安无事，便要驱车离开，那少女又道：“慢着，把茶酒吃食留下，再给我两匹快马。”
奴仆们未及请示，就听主人叫道：“都给他！都照他说的做！”
蔺知柔不知这两个布衣少女究竟什么来头，但能让淮南节度使府的人言听计从，想来是什么了不得的大人物。
无论如何是逃过了一劫。
她此时方觉后怕，浑身有些脱力。在古代生活多年，她大多时候居于内宅，遇上最大的事也就是被继祖母和两个叔叔赶出家门。
直面这赫赫煊煊的权势还是头一遭。
若不是恰好遇到这对古怪的姊妹，她这回便是凶多吉少。
不仅是淮南节度使，一个长史，一个县令，甚至一个不入流品的胥吏，只要手握权柄，轻易便能叫他们这些平民百姓妻离子散、家破人亡，真个是人命如蝼蚁。
待淮南节度使府的人马走远，赵四郎方从泥水中爬起来，对外甥女道：“没弄疼吧？”
蔺知柔摇摇头。
两个少女救了人却浑不在意，也不管他们，自顾自去熊孩子留下的牛车上搬下酒肉和吃食，四五个酒瓮、十数个食盒尽数堆在廊下。
舅甥两人上前长揖，自报家门。
蔺知柔道：“在下吴县蔺七郎，此番多谢两位小娘子出手相救，大恩大德，结草衔环无以为报。”
两人这才拿正眼瞧她。
高个少女冷着脸，草草还了一礼。
矮个少女打量了蔺知柔几眼，忽地莞尔一笑，犹如春光乍泄：“举手之劳罢了，小郎君不必多礼。家姊生来不能言语，失礼之处还请见谅。我们姓……甄，家姊行二，我行六，居无定所，行走江湖，以傭保为生。”说罢冲那高个少女眨眨眼。
姓甄……取个名字都不走心，两个十几岁的女儿家四处乱跑，当保镖谋生？编故事能不能更假一点？
蔺知柔见那两人说不出的古怪，生怕节外生枝，只想谢完恩赶紧离开这是非之地，纵使冒雨行路淋出病来，也好过惹祸上身。
与赵四郎交换个眼神，她四舅显然也是这个意思。
甄六娘却用下颌点点那些酒瓮：“二位若是不急着赶路，不如一起饮杯薄酒。”
这下子甥舅俩只得从命，人家刚救了你一命，又殷勤相邀，再推却就是忘恩负义、不识抬举了。
两人便道：“那便却之不恭了。”说罢去帮手。
白须老僧见风波已定，也来道谢。
甄六娘道：“雨天屋内憋闷，不如就在廊下设酒食，有劳阿师略备。”
老僧道声失陪，从屋内搬出竹床、席垫、茶炉、铜铫子、盘碗等物，打开食盒，将脯腊、鲜果、点心一一摆在竹床上。
几人各自回房将沾满雨水污泥的衣裳脱下，擦洗整理一番，换上干净衣裳。
再回廊下一看，老僧已经煮好了茶汤，竹床上十来个碗碟整整齐齐，烧鹅、鹿脯、野猪鲊、糖蟹、杏酪、樱桃蜜煎……应有尽有。
这还只是冰山一角，还有七八个食盒不曾动过。
蔺知柔饿了半日，早已经饥肠辘辘，此时美馔当前，不由食指大动。
正分箸，忽听有人扣门。
老僧前去应门，却是方才那位顶撞节度使公子的白衣书生，大约是见车马离去，便又折返回来投宿。
设席的两位少女毫不介意，邀那书生同饮，书生也从善如流，将行囊放回房间，梳洗更衣完毕，便也入了席。
书生自称姓白，表字稚川，天水人士，族中行二十三，出门游历名山大川，数日前刚到江宁。
当下添上副碗筷，几人围着竹床席地而坐。
老僧揭开酒瓮上的封纸，一股醇香漫溢开来，还夹杂着丝丝缕缕的花香，赵四郎不由赞叹：“真是好酒！”一边说，一边搬起酒瓮，为众人倒酒。
古时没什么小孩不能饮酒的规矩，这时候的酒度数也不高。蔺知柔和甄六娘也都得了。
甄六娘端起身前的绿釉陶碗，嗅了嗅：“久闻淮南节度使府的白梅春醪乃一绝，这香气果然宜人。”
蔺知柔这一世不曾好好喝过酒，不免有些贪馋，与四舅一起端起酒碗敬两个恩人，又敬老僧与白姓书生，老僧也以茶代酒谢了各位仗义相助。
书生对蔺知柔道：“方才多谢小友施以援手。”
蔺知柔不过替他捡了一卷书，实在受之有愧，也还敬道：“小子愧不敢当。”
春醪香醇甘甜，入喉微凉，到胸中又涌起股暖意，让人惬意得不由轻叹一声。
“一场急雨引出这一番波折，幸得良朋美酒，却是因祸得福了。”书生几碗酒下肚，脸色微红，眉间羞涩一扫而空，话也多起来。
赵四郎胸无点墨，但做买卖多年，惯会察言观色，在此等觥筹交错的场合如鱼得水，当下遗憾道：“可惜这深山禅院寂寥，也无丝竹歌舞助助酒兴。”
书生微不可察地皱了皱眉，不曾说什么，甄六娘却拿竹箸点点槛外雨帘：“依我看这雨声甚好，在此清幽禅寂之境，调弦弄筝、引吭高歌反倒俗气了。”
这话说得不怎么客气，但说话之人浑然不觉，坦坦荡荡，倒是她阿姊面露尴尬之色。
赵四郎笑着连连点头：“小娘子说得是，是在下伧俗了。”
甄六娘这才察觉自己方才的话似有冒犯之意，但也并未放在心上，只是道：“小女子失言，还请足下见谅。”
赵四郎早看出两人身份不凡，那倨傲之意虽令人不悦，他面上却不显，连道无妨，转而头头是道地说起去岭南收药的见闻来。
甄六娘眼睛一亮，停杯投箸，听得十分专注，待他说完，问道：“不知从江宁到广州，哪条道最难走？”
赵四郎一愣，这问路不都是问哪条道好走，哪有问哪条道难走的，着实怪异。
不过他还是一五一十地答道：“在下数次都是从江宁坐船顺江而下，渡彭蠡湖，入赣水，走陆路至虔州，翻过大庾山，再沿溱水至广州。若是要难走的……绕开此道，由江南东道走婺州、括州、汀州，沿途多山，当是不好走。”
甄六娘道了谢，不再多话，安心喝起酒来。
蔺知柔听了这一问，心里便有了计较。专挑人迹罕至的山路走，八成是要掩人耳目，逃避官兵搜检。
大约是哪个达官贵人家离家出走的小娘子罢，也不多带几个从人，真是艺高人胆大。
不过他们只是萍水相逢，也不好过问。
正想得出神，书生忽然问她：“某见小友谈吐不俗，不知可曾开蒙？”
这白二十三是读圣贤书的，脸皮薄，与女子交谈总觉不成体统，与赵四郎这商贾又说不到一处去，便总是找蔺知柔搭话。
蔺知柔便把入山求师未果之事说了一遍，只不提神童试一事。
那书生又问了她几句课业，握着酒碗沉吟了一会儿：“不瞒小友，某今日入山却是为了拜访一位隐居此地的友人，此子雄才奥学，若是贤弟有意拜入门下，明日不如随某同去，庶可代为引见。”
甄六娘突然道：“阁下所说的可是河东柳十四郎？”
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